Jaringan data adalah proses komunikasi elektronik yang memungkinkan transmisi dan penerimaan data secara teratur, seperti surat, spreadsheet, dan jenis dokumen lainnya. Apa yang membedakan jenis jaringan ini dari bentuk komunikasi lainnya, seperti jaringan audio, adalah bahwa jaringan ini dikonfigurasi untuk mengirimkan data saja. Ini berbeda dengan jaringan audio atau suara, yang sering digunakan untuk komunikasi suara dan transmisi data, seperti transmisi faksimili.
Sistem komando dan kontrol militer, seperti yang digunakan di jembatan kapal angkatan laut, adalah contoh jaringan data pribadi.
Ada dua tipe dasar jaringan data yang beroperasi saat ini. Jaringan pribadi pada dasarnya adalah jaringan lokal yang dirancang untuk memungkinkan transmisi data antara berbagai departemen dalam entitas tertentu, seperti perusahaan. Semua lokasi perusahaan dapat dimasukkan sebagai node pada jaringan, dan dapat berkomunikasi melalui server umum yang berfungsi sebagai repositori untuk setiap dan semua file data yang digunakan di seluruh bisnis. Ada juga contoh jaringan pribadi yang memungkinkan berbagi data antara beberapa perusahaan yang merupakan bagian dari profesi atau industri yang sama. Koneksi dapat dicapai melalui pembuatan jaringan pribadi virtual , atau VPN , yang berada di server master, atau dengan menyediakan koneksi melalui operator komunikasi.
Jaringan data publik dapat menggunakan menara seluler untuk mengirimkan data melalui jarak yang luas.
Berbeda dengan jaringan data pribadi, jaringan publik akan dapat diakses secara luas oleh klien perumahan dan perusahaan dari jaringan operator tertentu. Pengaturan jenis jaringan ini mungkin melibatkan penggunaan beberapa server dan koneksi ke jaringan melalui beberapa proses yang berbeda. Seringkali, jaringan akan memerlukan beberapa jenis proses berlangganan, seperti biaya penggunaan bulanan. Setelah menerima biaya, penyedia layanan akan mengizinkan pembuatan kredensial akses yang akan memungkinkan konsumen untuk mengakses bagian resmi dari jaringan dan terlibat dalam beberapa fungsi yang umumnya terkait dengan data. Ini termasuk kemampuan untuk mengambil dokumen toko, membuat cadangan file data penting, dan pengarsipan data seperti informasi historis atau data lain yang dianggap berharga untuk aplikasi masa depan.