Hanya dalam waktu lima tahun sejak Amazon Echo pertama kali diluncurkan, orang-orang telah mengetahui betapa bermanfaatnya memiliki asisten virtual di rumah mereka. Selama tahun-tahun itu, Alexa, asisten virtual Amazon, telah memperoleh banyak fitur baru — dan oleh karena itu, Echo baru perangkat keras tidak semenarik dulu. Meskipun Amazon terus memperbarui perangkatnya kurang lebih setiap tahun, ditambah peluncuran banyak variasi Echo, itu tidak menghentikan mereka untuk membuat sejumlah pembaruan. Dibandingkan dengan Echo Plus tahun lalu, Echo adalah salah satu speaker pintar terbaik yang pernah kami gunakan, dengan speaker yang lebih baik ditemukan di Echo Plus $150 tahun lalu dengan harga hanya $100. Sebagai hasil dari pembaruan perangkat keras tahun ini, sepertinya Amazon telah membuat beberapa peningkatan paling signifikan pada Echo, menghadirkan beberapa fitur kelas atas Echo baru, Nest Audio, dan Apple HomePod Mini yang akan datang semuanya baru saja muncul di ruang speaker pintar seharga $100, menciptakan persaingan yang sengit. Terlepas dari ini, Amazon mungkin lebih unggul dalam kategori ini, mengingat silsilahnya.
Perangkat keras dan pengaturan
Sampai tahun ini, desain Echo dan Echo Plus tetap konsisten. Ada tiga tombol besar di atas silinder tinggi dengan ring lampu yang menyala. Pembicara tahun ini membuat poin untuk menyingkirkan Daripada sebuah bola dengan dasar datar, Amazon memilih sebuah bola dengan bagian atas yang membulat. Di bagian atas, masih ada tiga tombol yang mengatur volume, mic aktif, dan mic mute, namun light ring sekarang melingkari dasar Echo. Meskipun saya penggemar tampilan bola, saya khawatir ini akan memicu lebih banyak kontroversi daripada desain lama yang tidak berbahaya, belum lagi bentuk speaker Nest Audio, yang kecil dan berbentuk pil. Bagian belakang Echo memiliki tempat untuk adaptor daya, serta jack audio 3,5 mm tambahan, yang dapat digunakan sebagai penempatan cincin cahaya baru mungkin merupakan perubahan yang paling kontroversial, di samping desain bola. Segera setelah Anda mengucapkan kata perintah, cincin lampu Alexa berubah menjadi biru dan “menunjuk” ke speaker dengan warna yang lebih terang, menunjukkan bahwa itu adalah LED merah menunjukkan mikrofon dimatikan, LED kuning menunjukkan mikrofon sedang disiapkan atau pembaruan perangkat lunak sedang dilakukan. Selain itu, saat Anda menyesuaikan volume, Anda akan melihat cahaya putih. Gema sebelumnya menyebabkan dering meningkat volumenya saat Anda menaikkan volume. Namun, sekarang volume terlihat diatur dengan pencahayaan di bagian bawah, jadi lebih sulit untuk dilihat. Nathan Ingraham / Engadget Perubahan paling krusial adalah apa yang ada di dalamnya. Ada pengaturan speaker baru, dengan kumparan suara frekuensi rendah tiga inci dan dua driver treble 0,8 inci. Penting bahwa Echo Plus baru ini memiliki tweeter kedua selain dua di Echo Plus 2018, namun kedua speaker terdengar cukup bagus. Meskipun memiliki enam mikrofon, Echo baru memiliki satu lebih sedikit dari model tahun lalu. Namun, saya tidak kesulitan membuat pembicara mendengar perintah saya. Perubahan penting lainnya adalah Echo baru sekarang menyertakan hub rumah pintar Zigbee. Sebelumnya, fungsionalitas rumah pintar Zigbee dicadangkan untuk Echo Plus $ 150 – sekarang Echo sekarang telah meningkatkan kualitas audio, tidak masuk akal lagi untuk membelinya. demi kesederhanaan, saya senang melihat Amazon bergerak maju dengan ini. Seperti yang mungkin Anda harapkan dari seseorang yang telah menyiapkan speaker Echo sebelumnya, prosesnya tidak banyak berubah. Aplikasi iOS pendamping atau aplikasi Android digunakan untuk menangani semuanya. Hal pertama yang perlu Anda lakukan adalah menghubungkan Echo ke jaringan WiFi Anda, lalu pilih ruangan untuk perangkat, pilih layanan dan Keterampilan musik/podcast mana yang ingin Anda aktifkan, lalu atur interkom, panggilan, dan opsi pesan. Selain itu, ini mencakup semua daftar dan catatan yang Anda buat dengan Alexa, mengingatkan Anda tentang acara yang akan datang, menyetel alarm, membuat rutinitas, dan menambahkan speaker ke grup. Saat Anda menyiapkan Echo, aplikasinya mungkin agak berantakan dan tidak terlalu intuitif, tetapi setidaknya Anda dapat menggunakannya untuk berbicara dengan speaker Anda.
Bagaimana kedengarannya?
Karena Echo pada dasarnya hanyalah saluran untuk Alexa, Echo baru tidak memiliki fitur utama yang membuatnya menonjol di antara saat ini. Ia memiliki pengaturan speaker baru, yang merupakan peningkatan yang menarik bagi saya. memiliki sejarah memproduksi speaker terjangkau yang berperforma di atas bobotnya, jadi saya memiliki ekspektasi tinggi untuk Echo baru. Ini adalah hari penjualan yang bagus untuk Amazon. Seperti halnya Echo Studio, Echo baru memiliki harga yang wajar namun menawarkan banyak pukulan. Ada perbedaan besar antara itu dan Echo Plus 2018, yang harganya lebih mahal $50. Dan itu mengungguli Google’s Nest Audio, yang baru saja dirilis. Terlepas dari ukurannya yang kecil, bassnya mengesankan, dan suaranya yang tinggi terdengar jernih dan akurat berkat tweeter ganda. Kata “berlumpur” muncul di benak saya saat saya mendeskripsikan speaker dengan harga lebih rendah, tetapi Echo tidak sesuai dengan deskripsi tersebut. Membandingkan speaker dengan Sonos Play1, yang awalnya dijual seharga $200, speaker ini bertahan dengan sangat baik. Setelah mengujinya, saya menjalankan Sonos One SL seharga $179 melalui berbagai genre. (Sekarang digantikan oleh Sonos One SL seharga $179, yang memiliki spesifikasi serupa dan profil audio serupa.) Ini mereproduksi kehalusan dan kehangatan permata pop seperti Nostalgia Masa Depan Dua Lipa tanpa mengorbankan kelas atas apa pun, sementara album bernuansa elektronik halus seperti Good di Falling by The Japanese House direproduksi dengan setia. Selain tarif yang lebih ringan, trek yang digerakkan oleh gitar yang lebih berat seperti Mer De Noms dari A Perfect Circle dan Rainer Fog dari Alice in Chains juga berdiri dengan baik. Saat lagu Gustavo Santaolalla “Unbroken” dari The Last of Us Part II menggebrak lantai dengan melodi gitar baritonnya, lantai menjadi terguncang dengan bass. Saat memainkan aransemen kompleks dari skor Howard Shore untuk Lord of the Rings, saya hanya sedikit kecewa dengan pembicaranya. Terlepas dari suaranya yang bagus, ada beberapa masalah dengan kemampuan untuk mendengar dinamika perpindahan serta speaker yang lebih besar dan lebih mahal. Di bagian ini, saya ingin menunjukkan bahwa keluhan apa pun yang saya miliki perlu dipertimbangkan mengingat fakta bahwa ini sedikit. Gema baru terdengar bagus jika diukur dengan standar tersebut. Saya menyatakan di artikel sebelumnya bahwa Google telah menetapkan standar baru untuk apa yang dapat kita harapkan dari speaker pintar yang murah, tetapi Amazon telah melakukannya. Sebagai bagian dari penyetelan otomatis berkelanjutan Echo, perusahaan menurunkan fitur itu dari Echo Studio, jadi itu akan mengoptimalkan suaranya tergantung di mana ia ditempatkan dan apa yang diputar. Demikian pula, saat Anda memasangkan dua speaker dalam stereo, Anda akan menerima hasil yang sama. Saya tidak menyangka mereka akan sekeras ini, dan bassnya juga bagus. Amazon’s $130 Echo Sub bekerja dengan mereka, tetapi kebanyakan orang tidak perlu menghabiskan banyak uang untuk fitur gemuruh kecuali mereka benar-benar menginginkannya. Merupakan investasi yang solid untuk membelanjakan $ 200 untuk sepasang stereo Echos apa adanya. Namun, saya ingin menunjukkan satu hal tentang pasangan stereo Echo memiliki jack audio yang memungkinkan untuk menggunakannya sebagai speaker untuk perangkat pemutaran lain, seperti meja putar, tetapi meja putar hanya dapat diputar dari satu Sepasang Google Home Speaker Max dapat mengeluarkan audio dalam stereo, tetapi tidak dalam stereo secara bersamaan seperti sepasang speaker dari Google Home.
Pada dasarnya, Anda hanya perlu mengurus beberapa hal. Saya terkadang kesulitan membuat Alexa memainkan musik yang saya minta. Meskipun umumnya menanggapi pertanyaan saya dengan cepat, saya terkadang kesulitan membuatnya memainkan musik tertentu. Pada percobaan ketiga, saya akhirnya mendengar album setelah bertanya “Alexa, mainkan Rattle that Lock oleh David Gilmour.” Kueri mengembalikan beberapa lagu acak Gilmour sebelum memutar album. Itu juga terjadi pada saya bahwa sesuatu akan diputar di Spotify atau bahkan Amazon Music (yang saya tidak berlangganan) daripada Apple Music, meskipun saya telah mengaturnya sebagai opsi streaming default saya. Namun, saya mengaitkan perilaku aneh ini dengan celana asisten suara saya yang biasa daripada apa pun yang secara serius menghambat kinerja saya. Karena saya terkadang mengalami masalah yang sama dengan Google Assistant di Nest Audio, saya dapat memahami mengapa Anda mungkin mengalaminya. Untuk aplikasi Alexa, saya juga mengalami masalah dalam mengelola musik. Ini memiliki layar “sekarang diputar” di mana Anda dapat menelusuri musik yang diputar di speaker Alexa dan melewati trek, menekan jeda, menyesuaikan volume, dan kontrol audio dasar lainnya. Elemen penting dari pengalaman ini adalah kurangnya responsivitas. Seperti yang saya sebutkan, saya tidak dapat mengandalkan aplikasi untuk mengontrol musik. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya mengalami masalah dengan Alexa dan “timeout” Echo dengan cepat saat musik yang dijeda diputar. Saya tidak dapat menjeda pemutaran dengan Alexa karena ketidakmampuannya untuk mengingat di mana saya berada atau apa yang saya dengarkan setelah satu atau dua menit berlalu. Saya merasa cukup frustasi untuk berhenti di tengah lagu dan tidak dapat melanjutkan lagu yang saya tinggalkan. Sebagai catatan terakhir, menggunakan beberapa speaker Echo dalam pengaturan multi-ruangan tidak sepenuhnya intuitif, jadi kami akan kembali ke aplikasi Alexa, yang sebenarnya tidak terlalu bagus. Mengelola audio multi-ruangan jauh lebih mudah saat Anda menggunakan aplikasi Sonos atau Google Home. Anda tidak boleh menundanya, sadari saja bahwa mengelola beberapa perangkat Echo dan mengoordinasikan pemutaran di seluruh rumah Anda tidak semudah mungkin
Sebuah kompetisi
Akan sulit bagi Echo untuk bersaing dengan dua speaker pintar seharga $100 yang akan datang Baik Nest Audio dan Apple HomePod Mini tersedia dari Google. Waktu saya dengan Nest Audio sudah lebih dari cukup bagi saya untuk mengetahui apakah HomePod Mini sepadan dengan harganya. Tidak mungkin untuk memilih antara Echo dan Nest Audio untuk kualitas audio, tetapi Nest Audio masih terdengar bagus dibandingkan dengan Echo. Bassnya tidak terlalu menonjol, dan volumenya tidak terlalu keras. Meskipun demikian, kedengarannya sangat bagus untuk ukurannya, dan sepasang headphone stereo ini sangat menyenangkan. Jika menyangkut Asisten Google, Alexa, atau jika Anda menggunakan banyak produk atau layanan Google, Anda tidak perlu khawatir tentang perbedaan kualitas audio. Memilih asisten Anda dan pergi dari sana adalah apa yang saya sarankan tahun lalu saat mengulas Echo Dot dan Nest Mini. Jika Anda seorang penggemar Apple, Anda mungkin ingin menunggu HomePod Mini, tetapi rata-rata pembeli mungkin lebih baik dengan Amazon. Dalam beberapa tahun terakhir, Apple telah membuat kemajuan dengan Siri, tetapi Alexa dan Google Assistant lebih mampu. menangani rumah pintar. Merupakan pekerjaan yang baik bagi Apple untuk mengejar beberapa fitur penting, dan Anda akan menemukan HomePod bekerja dengan sempurna bersama perangkat Apple lainnya di rumah Anda. Saya juga tertarik dengan kualitas audio asli HomePod. Saya tidak sabar untuk mendengar apa yang dikelola Apple dengan versi yang lebih kecil. Apple telah menyertakan API sehingga pengembang dapat menambahkan dukungan untuk layanan musik pihak ketiga ke HomePod, tetapi HomePod belum mendukungnya. Sebelum Anda membeli Spotify, jika Anda adalah pelanggan setia, Anda pasti ingin memastikan ini disertakan.
bungkus
Speaker tersebut tidak dikenal karena kualitas audionya ketika Amazon pertama kali merilis lini speaker Echo pada tahun 2015, tetapi sejak saat itu Amazon telah mengatasinya secara besar-besaran. Perpindahan itu bagus, karena musik pada speaker pintar terus menjadi salah satu fitur paling populer. Selama Anda tidak keberatan memiliki Alexa di rumah Anda, mudah untuk melihat penggemar musik beralih ke Amazon sekarang untuk mengisi rumah mereka dengan speaker pintar – selama Anda tidak keberatan menghabiskan $ 100 untuk suara yang bagus Gema. Meskipun saya belum pernah mendengar Echo Dot yang baru, saya ragu itu akan dapat bersaing dengan duo tweeter dan woofer. banyak kesenangan yang bisa didapat mendengarkan ini