Luis Lionel Andres Messi lahir di Argentina pada tanggal 24 Juni 1987. Pada usia yang sangat muda ia mulai bermain sepak bola di kampung halamannya Newell’s Old Boys. Ia mengalami kekurangan hormon saat berusia 11 tahun. Karena kekurangan dana untuk merawatnya di Argentina, orang tuanya memutuskan untuk menerbangkannya ke Barcelona, Spanyol.
Baru berusia 16 tahun selama musim 2003-2004, Dia membuat penampilan pertamanya dalam pertandingan persahabatan antara klubnya dan Porto yang menandai upacara pembukaan stadion Dragao baru-baru ini. Pada 16 Oktober 2004 ia melakukan debutnya dalam pertandingan resmi di musim juara berikutnya melawan Espanyol yang mereka menangkan di Stadion Olimpiade dengan sebuah gol.
Karena banyak pemain tim utama yang cedera di skuat Barcelona, jasa beberapa pemain cadangan diminta dan dari sana Messi menjadi pemain reguler dan diterima di skuat Barcelona. Ia juga menjadi pemain termuda Barcelona (17 tahun, 10 bulan dan 7 hari) yang mencetak gol di liga untuk klubnya Barcelona FC pada tanggal 1 Mei 2005.
Beberapa peluang diberikan kepadanya untuk tampil dan bermain untuk tim nasional Spanyol, tetapi dia menolaknya, lebih suka menunggu kesempatan dipanggil oleh daerahnya. Akhirnya, dia mendapat kesempatan yang dia butuhkan pada Juni 2004; dia dipanggil untuk pertandingan persahabatan U-20 melawan Paraguay.
Pada bulan Juni 2005 mengenakan warna FC Barcelona, Lionel Messi membintangi tim U-20 Argentina yang memenangkan Youth Championship yang sama yang dimainkan di Belanda. Di Kejuaraan Pemuda Sepak Bola, dia memilih Sepatu Emas sebagai hasil dari enam gol yang dia cetak, dan juga Bola Emas karena menjadi pemain terbaik di turnamen. Karena masih muda saat ini, Messi sudah dibandingkan dengan orang-orang seperti Pele dan Diego Maradona yang merupakan pemain sepak bola terbaik sepanjang masa.
Memperoleh kewarganegaraan Spanyol pada tanggal 25 September 2005 dan mampu membuat penampilan pertamanya untuk Divisi Utama Spanyol karena sebelumnya ia tidak dapat bermain karena banyak pemain non-Uni Eropa yang telah mengisi kuota yang ditetapkan untuk masing-masing klub.
Debutnya di Liga Champions terjadi pada 28 September di Nou Camp melawan klub Italia Udinese. Messi menggetarkan penonton dengan banyak umpan indah dan mengembangkan hubungan telepati yang tampaknya dengan Ronaldinho Brasil yang membuatnya mendapatkan tepuk tangan meriah dari lebih dari 70.000 penggemar yang ada di Nou Camp. Pada tahun yang sama, sebuah surat kabar Italia memberinya penghargaan Golden Boy 2005 atas nama-nama seperti Lukas Podolski dan Wayne Rooney.
Kontrak yang menguntungkan dan diperpanjang diberikan kepadanya pada September 2005 hingga 2014. Cedera paha hampir menghentikannya untuk mewakili Argentina di Piala Dunia 2006 tetapi Pelatih Jose mengambil kesempatan untuknya. Dia bahkan mencetak gol untuk Argentina dalam kemenangan 6-0 atas Serbia dan Montenegro.
Diego Maradona bahkan menyebutnya penggantinya dan telah memberikan Messi pujian yang tinggi atas usahanya.