Medha Patkar adalah aktivis sosial terkenal di India. Dia lahir pada tanggal 1 Desember 1954, di Maharashtra dalam keluarga pejuang kemerdekaan dari Indu dan Vasant Khanolkar. Ayahnya aktif berjuang dalam Gerakan Kemerdekaan India. Ibunya adalah anggota Swadar, sebuah organisasi yang dibentuk untuk membantu dan membantu para wanita yang menderita keadaan sulit yang timbul dari masalah keuangan, pendidikan dan kesehatan.
Ia menyelesaikan gelar MA dalam Pekerjaan Sosial dari Tata Institute of Social Sciences (TISS) sebelum aktif sebagai pekerja sosial. Dia meninggalkan gelar Ph.D. di tengah-tengah dan secara aktif terlibat dalam agitasi yang dilakukan oleh suku dan petani di Maharashtra, MP dan Gujarat. Kemudian dia membentuk sebuah organisasi bernama Narmada Bachao Andolan. Dia menikah dengan Tuan Patkar tetapi pernikahan itu tidak bertahan dan mereka bercerai.
Pada tanggal 28 Maret 2006, Medha melakukan mogok makan, sebagai protes atas keputusan yang diambil pihak berwenang, untuk menambah tinggi bendungan Narmada. Aksi mogok berlangsung selama 20 hari dan akhirnya berakhir pada 17 April 2006. Mahkamah Agung menolak permohonan Narmada Bachao Andolan untuk menghentikan pembangunan bendungan.
Dia kembali ditangkap pada tanggal 2 Desember 2006, oleh polisi di Singur di Benggala Barat, karena keterlibatan aktifnya dalam protes menentang penguasaan tanah pertanian. Dia ditahan karena petugas polisi mengira dia mungkin memprovokasi orang, sehingga menimbulkan masalah hukum dan ketertiban. Meski pernah belajar di Institut yang dikelola TATA, namun ia memprotes pendirian pabrik di Singur. Belakangan, ketika dia kembali dari kampanye, dia harus menghadapi agitasi publik. Tapi dia mengklaim itu agitasi yang didukung pemerintah.
Pemerintah Madhya Pradesh menuduh Narmada Bachao Andolan menerima dana asing dan menggunakannya untuk tujuan yang tidak jelas. Mereka mengklaim bahwa uang yang diperoleh digunakan oleh organisasi untuk menghambat proses rehabilitasi.
Medha Patkar secara terbuka mendukung kampanye antikorupsi Anna Hazare. Untuk mendukung RUU Jan Lokpal, aktivis sosial terkenal berkata, “Jika Kongres sedang dalam mood bunuh diri tentang masalah ini, apa yang bisa dilakukan orang untuk itu?”
Medha Patkar adalah salah satu penerima Right Livelihood Award untuk tahun 1991. Ia menerima Penghargaan Hak Asasi Manusia Nasional MA Thomas tahun 1999 dari Vigil India Movement. Dia juga menerima banyak penghargaan lainnya, termasuk Penghargaan Deena Nath Mangeshkar, Penghargaan Mahatma Phule, Penghargaan Lingkungan Goldman, dan Penghargaan Pita Hijau untuk Juru Kampanye Politik Internasional Terbaik oleh BBC, dan Penghargaan Pembela Hak Asasi Manusia dari Amnesti Internasional.
Di sisi lain, penolakan Medha untuk berpartisipasi menentang usulan Proyek Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Jaitpur, di wilayah asalnya di Konkan, membuat aktivis lokal di sana tidak senang dan sedih. Seorang aktivis Konkan menuduhnya menyoroti masalah untuk “melanjutkan tujuannya sendiri”, dan kemudian meninggalkannya. Medha Patkar juga mengajukan PIL terhadap proyek Lavasa di Pengadilan Tinggi Bombay sebagai anggota Aliansi Nasional untuk Gerakan Rakyat. Anna Hazare juga merupakan anggota dari aliansi yang sama. Medha Patkar telah bergabung dalam beberapa kampanye untuk tujuan sosial dan cukup vokal dengan pendapatnya.