Sharad Pawar lahir pada 12 Desember 1940 di Baramati di Maharashtra dari pasangan Govindrao Pawar dan Shardabai. Pasangan itu membesarkan 11 anak dan memberikan pendidikan yang kompeten kepada sebagian besar dari mereka. Sharad belajar di Brihan Maharashtra College of Commerce di Pune. Dia adalah siswa biasa tetapi mengambil partisipasi aktif dalam politik siswa. Dia menikah pada tanggal 1 Agustus 1967 dengan Pratibha. Pasangan itu memiliki seorang putri, Supriya, yang juga seorang Anggota DPR.
Sharad Pawar memasuki Majelis Legislatif Maharashtra pada tahun 1967 dari Baramati, mewakili partai Kongres yang tidak terbagi. Namun, ia berpisah dari partai Kongres untuk membentuk pemerintahan koalisi dengan partai oposisi ‘Jan Sangh’ pada tahun 1978. Pada tahun itu juga ia menjadi Ketua Menteri negara bagian Maharashtra untuk pertama kalinya. Tapi ‘Front Demokrasi Progresif’ ini dibubarkan pada tahun 1980 oleh pemerintahan Indira Gandhi di tengah. Alhasil Sharad Pawar menjadi ketua oposisi di majelis negara bagian. Pada tahun 1984, dia memenangkan pemilihan Lok Sabha untuk pertama kalinya dari daerah pemilihan Baramati. Pada tahun 1985, ia juga memenangkan pemilihan majelis negara bagian dari Baramati dan memutuskan untuk melanjutkan politik negara bagian saja.
Dia mengundurkan diri dari kursi Lok Sabha. Pada tahun 1987, Sharad Pawar kembali ke Kongres (I) setelah sembilan tahun. Pada tahun 1988, Rajiv Gandhi yang merupakan Perdana Menteri saat itu menggantikan Shankarrao Chavan dan menjadikan Sharad Pawar sebagai Ketua Menteri negara. Shankarrao Chavan diangkat menjadi Menteri Keuangan. Sharad Pawar diminta untuk mengawasi dan memeriksa kebangkitan Shive sena dalam politik negara. Pada tahun 1990, pemilihan negara bagian Aliansi BJP-Shiv Sena memang menimbulkan masalah bagi Kongres tetapi partai tersebut berhasil memenangkan 141 kursi dari 288 kursi. Dan dengan dukungan dua belas MLA independen, Sharad Pawar kembali mengambil sumpah Ketua Menteri. Segera setelah itu, pada tahun 1991, pemilihan Lok Sabha diadakan di mana Kongres memenangkan 38 dari 48 kursi majelis parlemen. Setelah pembunuhan Rajiv Gandhi, PV Narsimha Rao mengambil alih sebagai Perdana Menteri India.
Sharad Pawar ditempatkan di Kementerian Pertahanan. Tapi Sudhakarrao Naik, Ketua Menteri Maharashtra saat itu melepaskan tanggung jawabnya dan Sharad Pawar kembali menjadi Ketua Menteri negara untuk keempat kalinya. Selama masa jabatannya ini, pada tahun 1993, Mumbai menyaksikan ledakan bom berantai yang mengerikan. Dalam pemilihan majelis negara bagian berikutnya pada tahun 1995, Sharad Pawar dan Kongres kalah dari aliansi BJP-Shiv Sena yang memenangkan 138 kursi dan membentuk pemerintahan.
Pada tahun 1999, Sharad Pawar mendirikan Partai Kongres Nasionalis bersama PA Sangma. Namun pada tahun 2004, ia bergabung dengan Kongres memimpin pemerintahan UPA sebagai Menteri Persatuan Pertanian dan Pangan. Pada tahun 2009 ia diangkat menjadi Menteri Persatuan Pertanian dan Urusan Konsumen, Pangan dan Distribusi Publik. Penipuan gandum terungkap selama masa jabatan ini saja dan tuduhan keterlibatannya di seluruh episode dibuat oleh partai oposisi.
Pada tahun 2005 ia memimpin BCCI dan pada tahun 2007 diangkat menjadi Wakil Presiden ICC. Pada tahun 2010 ia menjadi Presiden ICC.
Beberapa dakwaan dan tuduhan terlibat dalam kasus korupsi dan kaitannya dengan mafia dunia bawah tanah telah dibuat di masa lalu terhadap Tuan Pawar. Dia juga dianggap bertanggung jawab dan dikritik atas kenaikan harga bahan pokok baru-baru ini.
