Charles Darwin (1880) ahli evolusi besar telah menghipotesiskan adanya zat tumbuh pada tumbuhan. Dalam bukunya ‘The power of movement in plants’ Darwin telah menjelaskan eksperimen tentang gerakan pertumbuhan pada rumput kenari (Phalaris canariensis). Dia telah memperhatikan pembengkokan unilateral ujung pucuk (Coleoptile) ke arah sumber cahaya. Pengamatan signifikan lainnya yang dilakukan oleh Darwin pada respons fototropik pada rerumputan adalah
(i) Bibit yang tumbuh di tempat gelap tidak bengkok
(ii) Kelengkungan terjadi hanya jika ujungnya diterangi
(iii) Pemenggalan pucuk atau menutupi pucuk pucuk dengan bahan penyekat ringan tidak menyebabkan kelengkungan.
Menurut Darwin, ketika bibit terkena sumber cahaya lateral, beberapa penginduksi ditransmisikan dari bagian atas ke bagian bawah yang menyebabkan kelengkungan.
Berikut ini adalah beberapa nama yang terkait dengan penemuan aunix. Boysen Jensen (1910, 1911, 1913): Melakukan percobaan yang signifikan tentang tanggapan fototropik di koleoptil Avena (gandum). Dia menemukan bahwa ujung yang terpenggal tidak menunjukkan kelengkungan, tetapi penggantian ujung pada ujung potongan pucuk menghasilkan kembali kelengkungan di bawah pengaruh cahaya lateral.
Pada percobaan lain ia memotong ujung koleoptil semai dan menggantinya dengan sepiring tipis agar-agar di antara ujung dan batang yang dipotong dan mengamati bahwa ujung koleoptil masih dapat membengkok ke arah sumber cahaya unilateral . Meski tidak memberikan penjelasan apapun, dari percobaannya terlihat jelas bahwa zat material yang dapat melewati gelatin berperan sebagai perangsang kelengkungan.
Paal (1918) mendemonstrasikan bahwa penggantian ujung koleoptil pada ujung potongan pucuk, secara tidak merata akan menyebabkan kelengkungan ke arah yang lain meskipun tidak ada cahaya (percobaan dilakukan dalam kegelapan) 1 hal ini menunjukkan adanya zat yang dapat menyebar pada ujung pucuk . FW Went (1917) akhirnya memberikan bukti adanya zat pemicu kelengkungan. Dia memotong ujung coleoptile dan meletakkannya di blok Agar selama beberapa waktu.
Ketika blok agar-agar ini disimpan secara asimetris pada ujung potongan koleoptil, ada kelengkungan bahkan dalam kegelapan. Eksperimen ini dengan jelas menunjukkan bahwa beberapa zat dari ujung koleoptil berdifusi ke dalam blok agar. Kami menamai zat ini auksin dan berpendapat bahwa tidak ada pertumbuhan yang dapat terjadi tanpa auksin ini.
Teknik menjaga blok agar secara asimetris pada ujung ubin Avena coleop untuk mengukur aktivitas auksin adalah bioassy terbaik untuk auksin dan populer disebut “uji coleoptile Went Avena”.
Went (1928) juga membandingkan jumlah auksin di daerah yang disinari dan tidak disinari di ujung koleoptil Avena dan menemukan bahwa daerah yang diarsir memiliki kandungan auksin lebih banyak (57%) daripada daerah yang disinari (28%). Auksin selalu bergerak ke arah pangkal dari ujung meskipun orientasi tanaman dibalik.