Sebelum berbicara tentang fungsi gen pada tumbuhan, ada baiknya bila kita mengenal tentang pengertian gen terlebih dahulu. Lalu, apa itu gen? Kata “gen” pada mulanya berasal dari bahasa Belanda, yaitu Gen yang memiliki arti sebagai unit pewarisan sifat bagi makhluk hidup. Menurut Morgan, gen adalah suatu zat yang berukuran sangat kecil dan kompak dalam menempati suatu tempat pada kromosom yang disebut lokus. Morgan juga mengatakan bahwa gen mengandung satuan informasi genetik yang juga sebagai pengatur sifat keturunan tertentu. Pendapat terkini mendefinisikan tentang gen sebagai suatu lokasi tertentu di genom yang berhubungan langsung dengan pewarisan sifat dan juga dihubungkan dengan fungsi sebagai sasaran transkripsi, regulator atau pengendali, dan peran-peran fungsional lainnya. Secara fisik, gen berbentuk urutan DNA yang memiliki sandi untuk menyandikan suatu protein atau polipeptida tertentu, atau seuntai RNA yang berfungsi bagi organisme yang memilikinya.
Gen sangat penting dalam proses perkembangbiakkan tanaman dan pembawa kode yang membentuk senyawa protein, hormon, dan enzim, yang berperan penting pada metabolisme tanaman dalam masa pertumbuhan dan perkembangannya. Gen diwariskan dari satu induk kepada keturunannya melalui proses reproduksi bersama dengan DNA yang membawanya. Oleh karena itu, informasi yang menjaga keutuhan dan keaslian suatu bentuk dan fungsi kehidupan suatu organisme dapat terjaga. Semua makhluk hidup dalam satu spesies di dunia ini memiliki perangkat penyusun gen yang sama. Gen pada setiap individu walaupun perangkat dasar penyusunnya sama, tetapi susunannya berbeda-beda, itu tergantung dari masing-masing induknya. Susunan gen inilah yang akhirnya menentukan sifat atau ciri yang berbeda pada suatu individu dengan yang lainnya dalam suatu spesies.
Fungsi gen pada tumbuhan sangat berkaitan erat dengan fungsi hormonalnya. Pengertian dari gen adalah sebuah materi atau substansi yang membawa sifat keturunan dari induk tanaman. Gen menentukan kemampuan metabolisme makhluk hidup. Oleh karena itu, gen sangat berpengaruh terhadap pertumbuhan dan perkembangan tanaman dan makhluk hidup lainnya. Gen juga sangat mempengaruhi sifat dan ciri dari makhluk hidup seperti warna kulit, tinggi tanaman, bentuk biji, warna bunga, bentuk tubuh, warna daun, dan sebagainya.
Ketika terjadi perkawinan antara dua individu yang berbeda dalam satu spesies yang sama, maka hasil dari perkawinan tersebut akan menghasilkan keturunan yang memiliki susunan perangkat gen yang berasal dari kedua induknya. Kombinasi dari kedua gen individu tersebut akan menghasilkan keanekaragaman individu dalam satu spesies yang berupa varietas baru yang terjadi secara alami maupun buatan. Beberapa set gen yang berbeda menentukan individu atau kemamupuan dari seluruh populasi untuk mengurangi tekanan dari faktor lingkungan tertentu, faktor ekstrim seperti terlalu panas atau terlalu dingin misalnya.
Artikel lainnya :
- Struktur dan Fungsi Gen