Ketika kita khawatir tentang kanker, kemungkinan itu adalah kanker payudara, prostat, paru-paru, usus besar atau mungkin melanoma — kanker yang begitu lazim di Amerika Serikat sehingga satu atau lebih pasti telah menyentuh kehidupan setiap orang Amerika. Tapi ada ratusan jenis kanker yang menyerang hampir setiap bagian tubuh kita.
Kanker mulut mempengaruhi kira-kira satu persen, atau sekitar 250.000), orang Amerika [sumber: National Cancer Institute]. Ini sebenarnya adalah sekelompok kanker yang meliputi kanker lidah, dasar mulut (di bawah lidah), langit-langit mulut, gusi, bagian dalam pipi dan area di belakang gigi bungsu (disebut trigonum retromolar). ). Kanker gusi, khususnya, menyumbang kurang dari 1,5 persen dari semua kanker mulut [sumber: National Cancer Institute].
Tidakkah Anda berpikir Anda bisa terkena kanker di gusi Anda? Kanker gusi berkembang di gingiva. Gingiva adalah jaringan lunak yang menutupi bagian tulang rahang yang menahan gigi Anda: dengan kata lain, gusi Anda. Lebih dari 90 persen dari semua kanker mulut, termasuk kanker gusi, adalah bentuk kanker yang dikenal sebagai karsinoma sel skuamosa. Sel skuamosa adalah sel tipis dan rata yang menutupi kulit kita dan menutupi serta melapisi organ dalam, termasuk jaringan lunak di dalam mulut dan tenggorokan. Sel skuamosa, seperti semua sel lain di tubuh kita, menjalani siklus hidup tiga bagian. Mereka tumbuh, mereka membelah dan mereka mati. Sel kanker dimulai sebagai sel normal tetapi yang membuatnya berbeda adalah mereka mulai tumbuh di luar kendali, dan tidak seperti sel normal, jenis abnormal ini tidak mati. Mereka berkembang biak, dan mereka juga menyebar ke jaringan lain di dalam tubuh. Sel abnormal dapat berkembang di mana saja dari tulang ke jaringan saraf ke organ. Kanker gusi, seperti banyak kanker lainnya, dimulai dengan perkembangan sel skuamosa yang tidak normal.
Diagnosis kanker mulut yang tersisa termasuk karsinoma verukosa, sejenis karsinoma sel skuamosa yang terjadi pada selaput lendir (lapisan mulut). Kurang dari 5 persen dari semua kanker rongga mulut didiagnosis sebagai karsinoma verukosa. Ada juga beberapa jenis kanker kelenjar ludah minor (kelenjar ludah ditemukan di mulut, leher, dan tenggorokan), tetapi ini juga jarang terjadi.
Sekarang kita tahu apa itu, mari pelajari seperti apa kanker mulut dan gusi itu, dan apa yang harus dilakukan jika Anda menemukan titik abnormal di mulut Anda sendiri.
