Bagaimana otak Anda tahu saat Anda merasakan sakit? Bagaimana ia mengetahui perbedaan antara sentuhan lembut sehelai bulu dan tusukan jarum? Dan, bagaimana informasi itu sampai ke tubuh Anda pada waktunya untuk merespons? Bagaimana nyeri akut menjadi nyeri kronis? Ini bukan jawaban sederhana, tetapi dengan sedikit penjelasan tentang cara kerja sistem saraf, Anda harus dapat memahami dasar-dasarnya.
Tetra / Gambar Getty
Apa yang Dilakukan Sistem Saraf
Sistem saraf Anda terdiri dari dua bagian utama: otak dan sumsum tulang belakang, yang bergabung membentuk sistem saraf pusat; dan saraf sensorik dan motorik, yang membentuk sistem saraf tepi. Nama membuatnya mudah untuk digambarkan: otak dan sumsum tulang belakang adalah pusatnya, sedangkan saraf sensorik dan motorik terentang untuk menyediakan akses ke seluruh area tubuh.
Sederhananya, saraf sensorik mengirimkan impuls tentang apa yang terjadi di lingkungan kita ke otak melalui sumsum tulang belakang. Otak mengirimkan informasi kembali ke saraf motorik, yang membantu kita melakukan tindakan. Ini seperti memiliki kotak masuk dan kotak keluar yang sangat rumit untuk semuanya.
Peran Saraf dalam Mengidentifikasi Sensasi Nyeri
Katakanlah Anda menginjak batu. Bagaimana saraf sensorik di sistem saraf tepi mengetahui bahwa ini berbeda dari sesuatu seperti mainan lunak? Serabut saraf sensorik yang berbeda merespons hal yang berbeda dan menghasilkan respons kimiawi yang berbeda yang menentukan bagaimana sensasi diinterpretasikan. Beberapa saraf mengirimkan sinyal yang berhubungan dengan sentuhan ringan, sementara yang lain merespons tekanan yang dalam.
Reseptor nyeri khusus yang disebut nosiseptor aktif setiap kali ada cedera, atau bahkan potensi cedera, seperti kulit pecah atau menyebabkan lekukan besar. Bahkan jika batu tidak merusak kulit Anda, jaringan di kaki Anda menjadi cukup padat untuk menyebabkan nosiseptor mengeluarkan respons. Sekarang, sebuah impuls menuju melalui saraf ke sumsum tulang belakang, dan akhirnya sampai ke otak Anda. Ini terjadi dalam sepersekian detik.
Peran Sumsum Tulang Belakang dalam Respon Nyeri
Sumsum tulang belakang Anda adalah kumpulan kumpulan saraf yang kompleks, yang mentransmisikan semua jenis sinyal ke dan dari otak pada waktu tertentu. Ini sangat mirip dengan jalan bebas hambatan untuk impuls sensorik dan motorik. Tetapi sumsum tulang belakang Anda melakukan lebih dari sekadar pusat pesan: ia dapat membuat beberapa keputusan dasar sendiri. “Keputusan” ini disebut refleks.
Area sumsum tulang belakang yang disebut tanduk dorsal bertindak sebagai pusat informasi, secara bersamaan mengarahkan impuls ke otak dan kembali ke sumsum tulang belakang ke area cedera. Otak tidak perlu menyuruh kaki Anda menjauh dari batu karena tanduk punggung sudah mengirim pesan itu. Jika otak Anda adalah CEO tubuh, maka sumsum tulang belakang adalah manajemen menengah.
Peran Otak dalam Menafsirkan Nyeri
Meskipun refleks tulang belakang terjadi di kornu dorsal, sinyal nyeri berlanjut ke otak. Ini karena rasa sakit melibatkan lebih dari sekadar stimulus dan respons sederhana. Mengangkat kaki Anda dari batu tidak menyelesaikan semua masalah Anda. Seringan apapun kerusakannya, jaringan di kaki Anda tetap perlu disembuhkan. Selain itu, otak Anda perlu memahami apa yang telah terjadi. Rasa sakit dimasukkan ke dalam perpustakaan otak Anda, dan emosi diasosiasikan dengan menginjak batu itu.
Ketika sinyal rasa sakit mencapai otak, ia pergi ke talamus, yang mengarahkannya ke beberapa area berbeda untuk interpretasi. Beberapa area di korteks mencari tahu dari mana rasa sakit itu berasal dan membandingkannya dengan jenis rasa sakit lain yang biasa. Apakah itu tajam? Apakah itu lebih menyakitkan daripada menginjak paku? Pernahkah Anda menginjak batu sebelumnya, dan jika ya, apakah lebih baik atau lebih buruk?
Sinyal juga dikirim dari talamus ke sistem limbik, yang merupakan pusat emosi di otak. Pernah bertanya-tanya mengapa rasa sakit membuat Anda menangis? Sistem limbik memutuskan. Perasaan dikaitkan dengan setiap sensasi yang Anda temui, dan setiap perasaan menghasilkan respons. Detak jantung Anda mungkin meningkat, dan Anda mungkin berkeringat. Semua karena batu di bawah kaki.
Faktor Lain Yang Mempengaruhi Respon Nyeri
Meskipun kelihatannya sederhana, proses pendeteksian rasa sakit diperumit oleh fakta bahwa ini bukan sistem satu arah. Itu bahkan bukan sistem dua arah. Rasa sakit lebih dari sekedar sebab dan akibat. Itu dipengaruhi oleh semua hal lain yang terjadi di sistem saraf. Suasana hati Anda, pengalaman masa lalu Anda, dan ekspektasi Anda semuanya dapat mengubah cara interpretasi rasa sakit pada waktu tertentu. Bagaimana itu untuk membingungkan?
Jika Anda menginjak batu itu setelah bertengkar dengan istri Anda, respons Anda mungkin sangat berbeda dibandingkan jika Anda baru saja memenangkan lotre. Perasaan Anda tentang pengalaman itu mungkin ternoda jika terakhir kali Anda menginjak batu, kaki Anda terinfeksi. Jika Anda menginjak batu sekali sebelumnya dan tidak ada hal buruk yang terjadi pada Anda, Anda dapat pulih lebih cepat. Anda dapat melihat bagaimana emosi dan sejarah yang berbeda dapat menentukan respons Anda terhadap rasa sakit. Faktanya, ada hubungan kuat antara depresi dan nyeri kronis.
Ketika Nyeri Akut Menjadi Kronis
Dalam skenario ini, setelah kaki Anda sembuh, sensasi nyeri akan berhenti. Ini karena nosiseptor tidak lagi mendeteksi kerusakan jaringan atau potensi cedera. Ini disebut nyeri akut. Nyeri akut tidak menetap setelah luka awal sembuh.
Namun, kadang-kadang, reseptor rasa sakit terus bekerja. Hal ini dapat disebabkan oleh penyakit atau kondisi yang terus menerus menyebabkan kerusakan. Dengan radang sendi, misalnya, persendian terus-menerus rusak, menyebabkan sinyal rasa sakit berjalan ke otak dengan sedikit waktu istirahat. Kadang-kadang, meski tidak ada kerusakan jaringan, nosiseptor terus bekerja. Mungkin tidak ada lagi penyebab fisik rasa sakit, tetapi respons rasa sakitnya tetap sama. Hal ini membuat nyeri kronis sulit dijabarkan dan bahkan lebih sulit diobati.
2 Sumber Verywell Health hanya menggunakan sumber berkualitas tinggi, termasuk studi peer-review, untuk mendukung fakta dalam artikel kami. Baca proses editorial kami untuk mempelajari lebih lanjut tentang cara kami memeriksa fakta dan menjaga agar konten kami tetap akurat, andal, dan tepercaya.
- Garland EL. Pemrosesan nyeri dalam sistem saraf manusia: tinjauan selektif jalur nociceptive dan biobehavioral. Perawatan Prima . 2012;39(3):561-71. doi:10.1016/j.pop.2012.06.013
- Sheng J, Liu S, Wang Y, Cui R, Zhang X. Hubungan antara depresi dan nyeri kronis: Mekanisme saraf di otak. Plast Neural . 2017;2017:9724371. doi:10.1155/2017/9724371
Oleh Erica Jacques
Erica Jacques, OT, adalah terapis okupasi bersertifikat di pusat trauma tingkat satu.
Lihat Proses Editorial Kami Temui Dewan Pakar Medis Kami Bagikan Umpan Balik Apakah halaman ini membantu? Terima kasih atas umpan balik Anda! Apa tanggapan Anda? Lainnya Bermanfaat Laporkan Kesalahan