Feodalisme menggambarkan kombinasi kebiasaan militer, sosial, dan hukum yang terjadi di Eropa abad pertengahan antara abad ke-9 dan ke-15. Ini secara luas didefinisikan sebagai cara di mana masyarakat terstruktur di sekitar hubungan yang berasal dari kepemilikan tanah dengan imbalan layanan atau pekerjaan. Meskipun etimologi kata tersebut berasal dari bahasa Latin feudum atau feodum (permusuhan), pada saat kata itu digunakan, baik feodalisme maupun sistem yang digambarkannya tidak dipahami sebagai sistem politik formal oleh orang-orang yang hidup pada Abad Pertengahan.
Bahkan saat ini istilah tersebut masih diperdebatkan, dengan beberapa sarjana membatasi penggunaannya untuk menggambarkan pengaturan di antara kaum bangsawan, beberapa yang lain memperluas penggunaannya untuk menggambarkan tatanan sosial Abad Pertengahan, dan sekelompok ahli lainnya mempertanyakan kegunaannya sebagai konsep. Feodalisme, dalam berbagai bentuknya, muncul sebagai akibat dari desentralisasi sebuah kerajaan, terutama Dinasti Carolingian (garis keturunan raja-raja Frank yang memerintah Eropa Barat antara abad ke-8 dan ke-10), yang tidak memiliki infrastruktur birokrasi yang diperlukan untuk mendukung kavaleri. , dengan tidak memberikan tanah kepada pasukan ini.
Dengan demikian, para prajurit mulai memastikan sistem turun-temurun atas tanah dan kekuasaan mereka atas wilayah itu mulai mencakup bidang politik, peradilan dan ekonomi. Kekuatan yang diperoleh ini sangat mengurangi kekuatan kesatuan dari kerajaan-kerajaan ini. Meskipun infrastruktur ada untuk mempertahankan kekuatan kesatuan seperti itu (seperti halnya dengan monarki Eropa), infrastruktur itu mulai memberi jalan kepada kekuatan struktural baru ini, yang dikenal sebagai feodalisme, dan akhirnya menghilang. Feodalisme klasik menggambarkan seperangkat kewajiban timbal balik, hukum dan militer, antara para pejuang bangsawan, yang berkisar pada tiga konsep dasar: tuan, bawahan, dan wilayah kekuasaan.
Tuan adalah, secara umum, seorang bangsawan yang memiliki tanah; bawahan adalah orang yang diberikan (oleh tuan) kepemilikan tanah dan ini dikenal sebagai wilayah kekuasaan. Sebagai imbalan atas penggunaan wilayah kekuasaan dan perlindungan tuan, vasal memberi tuan semacam layanan. Ada berbagai jenis kepemilikan tanah feodal, mereka bisa menjadi layanan militer atau non-militer. Hak dan kewajiban yang sesuai disepakati bersama antara tuan dan bawahan. Istilah “masyarakat feodal” tidak hanya mencakup struktur aristokrat yang suka berperang yang terkait dengan pengikut, tetapi juga para petani yang terikat oleh kekuasaan dan milik gereja.
Abad Pertengahan
Masyarakat
Eropa