Antara 27 Maret dan 4 Mei, Rosetta mendekati komet 67P/Churyumov-Gerasimenko dari jarak sekitar 5 juta hingga 2 juta kilometer. Urutan gambar ini menunjukkan pergerakan komet terhadap medan bintang latar belakang selama ini. Rosetta (dan komet) berada antara 640 dan 610 juta km dari Matahari. Komet tersebut terlihat mengalami koma debu seiring urutan berlangsung, dengan aktivitas yang jelas sudah terlihat pada akhir April. Waktu pemaparan adalah 720 detik untuk setiap gambar, diambil dengan OSIRIS/NAC melalui filter Oranye. ESA/Rosetta/MPS untuk Tim OSIRIS / MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
European Space Agency (ESA) adalah organisasi antar pemerintah yang didedikasikan untuk eksplorasi dan studi ruang angkasa. ESA didirikan pada tahun 1975 dan memiliki 22 negara anggota, dengan kantor pusatnya berlokasi di Paris, Prancis. ESA bertanggung jawab atas pengembangan dan koordinasi aktivitas luar angkasa Eropa, termasuk desain, konstruksi, dan peluncuran pesawat ruang angkasa dan satelit untuk penelitian ilmiah dan observasi Bumi. Beberapa misi andalan ESA termasuk misi Rosetta untuk mempelajari komet, misi Gaia untuk membuat peta 3D Bima Sakti, dan misi ExoMars untuk mencari bukti kehidupan masa lalu atau sekarang di Mars.
Pesawat antariksa Rosetta Badan Antariksa Eropa menyaksikan kebangkitan komet target misi.
Komet 67P/Churyumov-Gerasimenko, target misi Rosetta ESA, telah mulai mengalami koma debu. Ini dapat dilihat dalam serangkaian gambar yang diambil oleh OSIRIS, sistem pencitraan ilmiah pesawat luar angkasa, antara 27 Maret dan 4 Mei. Dalam gambar dari akhir April, debu yang sudah dipancarkan komet terlihat jelas sebagai koma yang berkembang dan mencapai sekitar 1.300 kilometer ke luar angkasa. Ilmuwan dari tim OSIRIS mempresentasikan temuan baru ini dalam sebuah pertemuan di Max Planck Institute for Solar System Research (MPS).
“67P mulai terlihat seperti komet sungguhan”, komentar Penyelidik Utama Holger Sierks dari MPS. Gambar yang direkam pada akhir April dari jarak sekitar 2 juta kilometer tidak hanya menunjukkan nukleus yang terang, tetapi juga struktur yang lebih pucat di sekitarnya. Ketika komet mendekati Matahari, gas yang mudah menguap menguap dari permukaannya membawa air mancur partikel debu kecil. Sebagian, gas dan debu ini tetap terikat pada nukleus oleh gravitasi sehingga membentuk koma komet.
Masih lebih dari 600 juta kilometer memisahkan 67P dari Matahari. Ini setara dengan lebih dari empat kali jarak antara Bumi dan Matahari. Awal aktivitas komet ini memberi para ilmuwan kesempatan untuk mempelajari produksi debu dan struktur di dalam koma pada tahap awal misi. “Sulit dipercaya bahwa hanya beberapa bulan dari sekarang, Rosetta akan berada jauh di dalam awan debu ini dan dalam perjalanan menuju asal mula aktivitas komet”, kata Holger Sierks.
Pada tanggal 30 April, koma komet meluas lebih dari 1300 km dari nukleus. Untuk tampilan close up di sebelah kanan, urutan gambar yang panjang (masing-masing dengan eksposur 10 menit) diambil dan ditumpuk. ESA/Rosetta/MPS untuk Tim OSIRIS / MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
Dari perubahan kecerahan yang ditampilkan komet secara berkala selama beberapa jam, tim OSIRIS kini juga dapat menentukan periode rotasinya. Dengan waktu 12,4 jam untuk satu putaran penuh kira-kira 20 menit lebih pendek dari yang diperkirakan sebelumnya.
Rosetta adalah misi ESA dengan kontribusi dari negara-negara anggotanya dan Didirikan pada tahun 1958, National Aeronautics and Space Administration (NASA) adalah badan independen dari Pemerintah Federal Amerika Serikat yang menggantikan National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). Ini bertanggung jawab atas program luar angkasa sipil, serta penelitian aeronautika dan kedirgantaraan. Visinya adalah "Menemukan dan memperluas pengetahuan untuk kepentingan umat manusia." Nilai intinya adalah "keselamatan, integritas, kerja tim, keunggulan, dan inklusi." NASA melakukan penelitian, mengembangkan teknologi, dan meluncurkan misi untuk menjelajahi dan mempelajari Bumi, tata surya, dan alam semesta di luarnya. Ini juga bekerja untuk memajukan keadaan pengetahuan dalam berbagai bidang ilmiah, termasuk ilmu Bumi dan luar angkasa, ilmu planet, astrofisika, dan heliofisika, dan bekerja sama dengan perusahaan swasta dan mitra internasional untuk mencapai tujuannya.
NASA. Pendarat Philae Rosetta disediakan oleh konsorsium yang dipimpin oleh DLR, MPS, CNES dan ASI Rosetta akan menjadi misi pertama dalam sejarah untuk bertemu dengan komet, mengawalnya saat mengorbit Matahari, dan menyebarkan pendarat ke permukaannya.
Sistem pencitraan ilmiah OSIRIS dibangun oleh konsorsium yang dipimpin oleh Max Planck Institute for Solar System Research (Jerman) bekerja sama dengan CISAS, Universitas Padova (Italia), Laboratoire d’Astrophysique de Marseille (Prancis), Instituto de Astrofísica de Andalucia, CSIC (Spanyol), Kantor Dukungan Ilmiah Badan Antariksa Eropa (Belanda), Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (Spanyol), Universidad Politéchnica de Madrid (Spanyol), Departemen Fisika dan Astronomi Universitas Uppsala (Swedia), dan Institut Teknik Komputer dan Jaringan TU Braunschweig (Jerman). OSIRIS secara finansial didukung oleh lembaga pendanaan nasional Jerman (DLR), Prancis (CNES), Italia (ASI), Spanyol (MEC), dan Swedia (SNSB) dan Direktorat Teknis ESA.
Gambar: ESA/Rosetta/MPS untuk Tim OSIRIS / MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
