Operkulum adalah tutup insang pada ikan yang terletak di belakang kepala. Fungsi operkulum pada ikan adalah sebagai berikut:
- Pelindung Insang: Salah satu fungsi utama operkulum adalah melindungi insang ikan. Operkulum berperan sebagai penutup yang melindungi insang dari cedera fisik dan kerusakan akibat kontak langsung dengan lingkungan eksternal. Dengan adanya operkulum, insang ikan dapat tetap terlindungi dan fungsional.
- Regulasi Aliran Air: Operkulum membantu mengatur aliran air melalui insang ikan. Ketika ikan bernapas, operkulum akan membuka dan menutup secara ritmis, memungkinkan air masuk dan keluar dari rongga insang. Hal ini memungkinkan oksigen di dalam air diserap melalui insang dan karbon dioksida yang dihasilkan oleh ikan dikeluarkan.
- Pengaturan Tekanan: Operkulum juga berperan dalam mengatur tekanan di dalam rongga insang. Ketika ikan bergerak secara vertikal atau berenang di kedalaman yang berbeda, operkulum membantu menyeimbangkan tekanan di dalam rongga insang agar tidak terjadi perbedaan tekanan yang berlebihan.
- Pembantu Pergerakan: Operkulum juga berperan dalam pergerakan ikan. Gerakan operkulum membantu menghasilkan gaya yang membantu ikan bergerak dan berenang. Gerakan operkulum ini sering dikaitkan dengan gerakan sirip ikan yang membantu ikan bergerak maju, membelok, atau berhenti.
Penting untuk dicatat bahwa fungsi operkulum dapat berbeda-beda tergantung pada spesies ikan tertentu. Fungsi operkulum juga dapat berubah selama siklus hidup ikan, terutama pada tahap perkembangan awal.