Laut adalah ekosistem yang meliputi sebagian besar permukaan Bumi. Laut terdiri dari perairan asin yang mengandung garam dan mineral lainnya. Laut memiliki peran yang sangat penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem global.
Laut adalah salah satu ekosistem yang luas dan penting di Bumi. Laut merupakan perairan asin yang meliputi sebagian besar permukaan planet ini. Laut memiliki banyak fungsi, seperti sebagai sumber kehidupan, pengatur iklim global, transportasi, dan sumber daya alam yang berlimpah. Namun, laut juga menghadapi berbagai tantangan, seperti polusi dan perubahan iklim, yang perlu ditangani secara serius.
Sejak zaman kuno, laut telah menyediakan transportasi dan makanan bagi kita.
Apa itu lautan?
Tiga perempat permukaan planet kita tertutup air, sehingga membentuk massa air asin yang sangat besar yang kita kenal sebagai samudra, dan air yang lebih kecil, yang dikenal sebagai lautan.
Dengan kata lain, laut adalah kumpulan air asin yang memiliki kepentingan lokal atau regional, jauh lebih kecil dalam perspektif daripada lautan di mana ia berada. Dimensi, bentuk dan porsinya yang dikelilingi lahan kering bisa sangat bervariasi.
Beberapa perairan asin, alih-alih disebut laut, malah disebut teluk, teluk, atau nama lain. Pada prinsipnya, hal ini disebabkan oleh pertimbangan sejarah, karena sejak zaman dahulu populasi manusia selalu memilih untuk menetap di tepi laut, mengingat fasilitas transportasi, makanan, dan iklim sejuk yang biasanya ditawarkan pesisirnya.
Sudah lama ada pembicaraan tentang “tujuh lautan” yang mengacu pada wilayah maritim yang berbeda-beda, namun pada kenyataannya jumlahnya mencapai lebih dari lima puluh, diberkahi dengan keanekaragaman yang sangat besar dalam hal bentuk, ukuran dan ekosistem. Bahkan danau endorheik, yaitu danau air asin yang seluruhnya tertutup di daratan kering, sering disebut sebagai laut.
Laut telah menjadi objek inspirasi bagi umat manusia sejak awal, memotivasi karya seni, kisah-kisah luar biasa, dan memanggil para petualang untuk melakukan perjalanan. Mereka sering dikaitkan dengan kehadiran feminin, jika bukan keibuan, mengingat kehidupan dimulai di perairan mereka. Mereka sering dianggap sebagai lokasi kerajaan bawah air atau peradaban mitos yang tenggelam, seperti Atlantis.
Ini mungkin membantu Anda: Hewan laut
Perbedaan antara laut dan samudera
Laut Oman adalah bagian dari Laut Arab yang sangat luas, di Samudera Hindia.
Sederhananya, perbedaan antara laut dan samudera adalah ukurannya. Hampir semua lautan sebenarnya merupakan bagian dari suatu samudera tertentu, sehingga dapat dikatakan bahwa lautan merupakan suatu kesatuan maritim yang lebih besar atau unggul.
Oleh karena itu, terdapat lima samudra di dunia: Atlantik, Pasifik, Hindia, Arktik, dan Antartika; tetapi lebih dari lima puluh lautan tersebar di seluruh dunia.
Selengkapnya di: Lautan
Kedalaman laut
Kehidupan berkembang biak di lapisan laut yang paling dangkal.
Baik samudera maupun lautan memiliki kedalaman rata-rata 4,26 kilometer, penyebarannya sangat tidak merata. Di beberapa lokasi, lautnya mungkin lebih datar, sementara di wilayah lain, lautnya meluas hingga ke palung samudera dan palung benua.
Misalnya, Palung Mariana yang terletak di bagian barat Samudra Pasifik memiliki kedalaman maksimum yang tercatat di Challenger Deep, yaitu 10.994 meter.
Jenis laut
Laut Jepang terletak di antara negara itu dengan China, Korea, dan Rusia.
Laut diklasifikasikan menjadi tiga jenis, bergantung pada lokasi geografis dan karakteristiknya:
- Laut pesisir atau pesisir. Ini adalah teluk yang sangat luas di pesisir laut, yang tidak memiliki pemisahan bawah air apa pun dari lautan terbuka, namun memiliki pasang surut yang lebih lebar, kedalaman yang lebih dangkal, dan suhu yang lebih tinggi.
- laut kontinental. Nama mereka berasal dari fakta bahwa mereka berada di benua tertentu, tetapi menjaga komunikasi dengan lautan tempat mereka berada melalui beberapa jenis selat, umumnya dangkal. Artinya terdapat perbedaan yang cukup besar antara laut kontinental dan lautan, terutama dalam hal salinitas dan suhu. Pasang surut air laut jenis ini sangat kecil sehingga biasanya luput dari perhatian.
- Laut tertutup. Danau ini juga disebut danau endorheik, karena merupakan danau dengan air yang kurang lebih asin, berukuran besar, terletak di dalam landas kontinen dan dengan sedikit atau tanpa pertukaran air langsung dengan lautan. Hal ini menyebabkan sifat perairannya selalu sangat khusus.
Contoh laut
Sebagian besar Laut Aral saat ini telah menjadi gurun.
Di bawah ini kami menawarkan beberapa contoh masing-masing jenis laut yang tercantum di atas:
Laut pesisir atau pesisir:
- Laut Beaufort. Terletak di Samudra Atlantik Utara, antara Alaska dan Yukon Kanada.
- Laut Norwegia. Bagian dari Samudra Atlantik Utara, terletak di barat laut Norwegia dan antara Laut Utara dan Laut Greenland.
- Laut Oman. Juga disebut Teluk Oman, merupakan bagian dari Laut Arab yang luas, di Samudera Hindia, dan berkomunikasi dengan Teluk Persia melalui Selat Hormuz.
- Laut Arab. Terbesar di planet ini, merupakan bagian dari Samudera Hindia dan terletak di wilayah barat daya Asia, antara Hindustan dan Semenanjung Arab. Luas permukaannya adalah 3.862 kilometer persegi.
- Laut Koral. Terletak di Samudra Pasifik bagian barat, di lepas pantai Australia, tempat Great Barrier Reef berada, terumbu karang terbesar di planet ini.
Laut kontinental:
- Laut Utara. Milik Samudra Atlantik Utara, terletak di antara pantai Norwegia dan Denmark, Jerman, Belanda, Belgia, Prancis, dan Kepulauan Inggris. Terhubung melalui Selat Inggris ke seluruh Atlantik, ke Laut Baltik melalui Selat Kiel, dan ke Laut Norwegia melalui utara.
- Laut Mediterania. Terletak di antara Eropa Barat bagian selatan dan Afrika bagian utara, tempat ini mendapatkan namanya dari fakta bahwa budaya klasik yang muncul di sekitarnya mengira tempat ini adalah pusat bumi. Terhubung ke Samudera Atlantik melalui Selat Gibraltar.
- Laut Jepang. Namanya diambil dari letaknya yang berada di antara pantai negara tersebut dan pantai tetangganya Tiongkok, Korea, dan Rusia, serta terhubung ke lima laut regional lainnya melalui selat dangkal.
- Laut Baltik. Terletak di Eropa utara, merupakan lautan air payau pedalaman yang terbuka ke Laut Utara dan juga terhubung ke Samudra Atlantik melalui selat Kattegat dan Skagerrak. Ia mempunyai dua teluk: Finlandia dan Bothnia, dan merupakan deposit amber terbesar di dunia.
Laut tertutup:
- Laut Mati. Terletak di cekungan 435 meter di bawah permukaan laut, antara Israel, Palestina, dan Yordania, perairan ini memiliki komposisi perairan yang sangat berbeda dari lautan, penuh dengan kalsium, magnesium, kalium, dan bromin, yang membuatnya begitu padat sehingga tenggelam. Di dalamnya hal itu hampir mustahil. Juga tidak ada kehidupan akuatik di Laut Mati, sesuai dengan namanya.
- Laut Kaspia. Antara Eropa dan Asia, ini adalah danau terbesar di planet ini, terletak di cekungan endorheik di Bumi 28 meter di bawah permukaan laut. Sungai ini dialiri oleh sungai Volga, Emba, Ural, dan Kura.
- Laut Aral. Terletak di Asia Tengah, antara Kazakhstan dan Uzbekistan, laut ini sangat terkontaminasi oleh pupuk pertanian yang biasa digunakan di wilayah tersebut pada abad ke-20. Luas permukaannya dulunya 68.000 kilometer persegi, menjadikannya salah satu danau terbesar di dunia, namun kini luasnya hanya berkurang menjadi 10%, yang merupakan salah satu bencana lingkungan terbesar dalam sejarah baru-baru ini.
Lanjutkan dengan: Arus laut
Keanekaragaman Hayati di Laut
Laut merupakan rumah bagi berbagai jenis organisme, mulai dari mikroorganisme hingga mamalia besar seperti paus. Keanekaragaman hayati laut mencakup berbagai ekosistem seperti terumbu karang, hutan bakau, padang lamun, dan zona pelagis. Berikut adalah beberapa contoh keanekaragaman hayati di laut:
1. Terumbu Karang
Terumbu karang adalah struktur bawah laut yang dibangun oleh koloni kecil hewan yang disebut polip karang. Terumbu karang mendukung berbagai kehidupan laut dan sering disebut sebagai “hutan hujan laut” karena keanekaragaman hayatinya yang tinggi.
2. Hutan Bakau
Hutan bakau adalah hutan yang tumbuh di daerah pantai tropis dan subtropis, dengan akar yang terendam air asin. Ekosistem ini penting untuk perlindungan pantai, penyaringan air, dan habitat bagi berbagai spesies ikan dan burung.
3. Padang Lamun
Padang lamun adalah area yang ditumbuhi tumbuhan berdaun panjang yang hidup di dasar laut dangkal. Padang lamun penting untuk stabilisasi sedimen, penyediaan habitat, dan sebagai area pembibitan ikan.
4. Zona Pelagis
Zona pelagis adalah bagian dari laut yang tidak berada di dekat dasar laut atau pantai. Zona ini dihuni oleh berbagai jenis ikan, plankton, dan mamalia laut seperti lumba-lumba dan paus.
Peran Ekosistem Laut
Ekosistem laut memainkan peran penting dalam kehidupan di bumi. Beberapa fungsi utama ekosistem laut meliputi:
1. Regulasi Iklim
Laut menyerap dan menyimpan panas dari matahari, yang membantu mengatur suhu bumi. Laut juga berperan dalam siklus karbon dengan menyerap karbon dioksida (CO2) dari atmosfer.
2. Produksi Oksigen
Fitoplankton, mikroorganisme yang melakukan fotosintesis di laut, menghasilkan sekitar 50% dari oksigen yang kita hirup. Proses fotosintesis ini juga membantu mengurangi kadar CO2 di atmosfer.
3. Sumber Pangan
Laut menyediakan sumber pangan penting bagi miliaran orang di seluruh dunia. Perikanan laut merupakan sumber utama protein bagi banyak masyarakat pesisir dan mendukung ekonomi lokal dan global.
4. Jasa Ekosistem
Ekosistem laut menyediakan berbagai jasa ekosistem, termasuk perlindungan pantai dari erosi, penyaringan air, dan penyediaan habitat untuk berbagai spesies.
Tantangan dan Ancaman terhadap Laut
Meskipun pentingnya laut bagi kehidupan di bumi, lautan menghadapi berbagai tantangan dan ancaman yang dapat berdampak negatif terhadap ekosistem dan keanekaragaman hayati. Beberapa ancaman utama termasuk:
1. Perubahan Iklim
Perubahan iklim menyebabkan peningkatan suhu laut, perubahan pola arus laut, dan peningkatan tingkat keasaman laut (pengasaman laut). Ini dapat berdampak negatif pada terumbu karang, ikan, dan ekosistem laut lainnya.
2. Polusi
Polusi laut, termasuk sampah plastik, limbah industri, dan bahan kimia berbahaya, dapat merusak ekosistem laut dan membahayakan kehidupan laut. Mikroplastik, partikel plastik kecil yang ditemukan di seluruh lautan, memiliki dampak yang merusak pada organisme laut kecil dan rantai makanan laut.
3. Penangkapan Ikan Berlebihan
Penangkapan ikan berlebihan mengancam populasi ikan di seluruh dunia. Praktik perikanan yang tidak berkelanjutan dapat menyebabkan penurunan stok ikan, hilangnya keanekaragaman hayati, dan kerusakan ekosistem laut.