Di laboratorium lipida sebuah universitas, seorang peneliti mengamati spektrum massa dari sampel otak yang baru dikumpulkan; puncak-puncak kecil itu bukan sekadar angka, melainkan petunjuk kimiawi tentang molekul-molekul kompleks yang mengatur komunikasi sel saraf. Molekul-molekul tersebut seringkali adalah gangliosida — glikosfingolipid yang kaya akan residu sialat, berperan sebagai penghubung antara lingkungan ekstraseluler dan mesin molekuler membran. […]