Ringkasan:
- Kesepian dan isolasi sosial terkait dengan tantangan kesehatan mental dan fisik, terutama bagi orang berusia di atas 50 tahun.
- Memiliki teman dari berbagai usia dapat melakukan lebih dari sekadar mencegah kesepian; itu dapat membantu kita mempelajari keterampilan baru dan membuat kita lebih berpikiran terbuka.
Menurut data dari Community Life Survey Inggris, tiga kelompok yang paling berisiko mengalami kesepian adalah:
- Tua, janda pemilik rumah tinggal sendiri dengan kondisi kesehatan jangka panjang
- Orang dewasa paruh baya yang belum menikah dengan kondisi kesehatan jangka panjang
- Orang muda yang menyewa dan mungkin tidak merasa seperti bagian dari masyarakat
Inilah solusi yang tampaknya terlalu nyaman: Bagaimana jika kelompok-kelompok itu berteman satu sama lain?
Menurut penelitian yang diterbitkan akhir tahun lalu, berteman dengan seseorang dari generasi yang berbeda merupakan cara yang efektif untuk meredam rasa kesepian. Ini membantu memperluas perspektif, memperluas jaringan dukungan, dan meningkatkan inklusi sosial.
Ini adalah strategi yang berhasil untuk Ariana Thao, 24 tahun yang baru saja memulai sekolah hukum di Universitas DePaul di Chicago, Illinois.
“Selama pandemi, saya sebenarnya merasa sangat nyaman dengan kesepian, tetapi sekarang saya berada di kota baru yang besar tanpa sistem pendukung, terkadang saya merasa sangat kesepian,” kata Thao kepada Verywell.
Setelah bergabung dengan organisasi sukarelawan nirlaba bernama Freedom, Inc., di negara tetangga Wisconsin, dia mulai menghabiskan waktu dengan wanita di atas 10, 20, dan 30 tahun lebih tua darinya. Segera, mereka menjadi mentor, sistem pendukung, dan teman-temannya.
“Berada di usia 20-an seperti berada di parit,” katanya. “Saya masih membangun hidup saya, dan banyak orang di sekitar saya yang seumuran melakukan hal yang sama dan merasakan hal yang sama. Tapi teman-teman saya yang lebih tua tidak. Mereka menawarkan kepastian bahwa saya bisa melakukan ini.
Merasa Lebih Muda Dari Usia Anda Mungkin Baik Untuk Kesehatan Anda
Bagi Kimberly Vue, penasihat akademik berusia 27 tahun di University of Wisconsin-Madison, berteman dengan rekan-rekan berusia 40-an membantunya menemukan alurnya di tempat kerja, di mana dia awalnya merasa terisolasi dan seperti penipu.
“Sebagai profesional generasi pertama, banyak hal yang tidak saya ketahui, seperti memahami budaya kerja, keseimbangan kehidupan kerja, dan cara mengatasi konflik. Saya merasa seperti memulai dari titik nol, ”kata Vue kepada Verywell.
Teman-teman kerjanya meyakinkannya bahwa mereka juga merasakan hal yang sama.
“Mampu membicarakan hal-hal ini dengan teman-teman saya yang lebih tua memvalidasi pengalaman saya dan meyakinkan saya,” katanya. “Saya pikir saya benar-benar membutuhkan itu selama waktu yang sangat penting dalam hidup saya, terutama menjadi bagian dari keluarga imigran di mana orang tua saya tidak menawarkan sumber kebijaksanaan yang lebih tua itu.”
Ketika Stres Kerja Dikombinasikan Dengan Stres Sosial, Wanita Menghadapi Risiko Penyakit Jantung Lebih Tinggi
Persahabatan Antargenerasi Saling Menguntungkan
Sementara Thao dan Vue menghargai pengalaman dan saran hidup teman-teman mereka yang lebih tua, manfaatnya berjalan dua arah.
“Seiring bertambahnya usia, kita mungkin merasakan kesepian yang lebih besar jika kita tidak berusaha untuk tetap terlibat dalam aktivitas dan terhubung dengan orang lain,” Neda Gould, PhD, profesor psikiatri dan ilmu perilaku di Johns Hopkins University School of Medicine, kepada Verywell melalui email.
Ketika orang dewasa yang lebih tua, khususnya, berteman dengan seseorang dari generasi yang lebih muda, mereka cenderung mempelajari keterampilan baru dan berpikiran lebih terbuka, kata Gould.
Menurut Thao, dia menawarkan pandangan baru tentang budaya kepada teman-temannya yang lebih tua.
“Kami akan melakukan percakapan mendalam di mana saya memperkenalkan sudut pandang baru tentang kepositifan seks, trauma generasi, dan perspektif berbasis ras,” katanya. “Saya dapat menjelaskan beberapa pengalaman anak-anak mereka dan memberikan saran berdasarkan apa yang saya alami sebagai orang dewasa yang baru tumbuh.”
Mengapa Kesepian Adalah Masalah Kesehatan
Sementara kesepian dapat dikaitkan dengan masalah kesehatan seperti depresi pada usia berapa pun, orang dewasa di atas usia 50 tahun juga berisiko lebih tinggi terhadap kondisi kesehatan yang diperburuk oleh kesepian dan isolasi sosial, termasuk demensia, penyakit jantung, stroke, dan bahkan kematian dini.
Hal ini membuat pertaruhan untuk keterhubungan sosial semakin tinggi seiring berjalannya waktu.
Menelepon Sehari Dapat Mengurangi Kesepian COVID-19
Yang penting, kesepian dan isolasi sosial tidak sama, kata Diane Meier, MD, profesor geriatri dan pengobatan paliatif di Fakultas Kedokteran Icahn di Gunung Sinai, kepada Verywell. Kesepian mengacu pada perasaan sendirian terlepas dari berapa banyak interaksi sosial yang Anda miliki. Sebaliknya, isolasi sosial pada awalnya adalah kurangnya interaksi, biasanya diukur selama satu hari atau minggu.
Wanita pascamenopause mungkin memiliki risiko komplikasi kesehatan yang sangat tinggi terkait dengan kesepian dan isolasi. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa dari hampir 58.000 wanita yang diamati selama delapan tahun, isolasi sosial dikaitkan dengan peningkatan 8% penyakit kardiovaskular, sementara kesepian dikaitkan dengan peningkatan 5%.
Di antara wanita yang mengatakan mereka mengalami keduanya, risiko penyakit jantung 13% hingga 27% lebih tinggi daripada mereka yang memiliki skor kesepian dan isolasi yang lebih rendah.
Studi tambahan menunjukkan bahwa kesepian dapat menggandakan risiko diabetes tipe 2 dan menyebabkan hasil yang jauh lebih buruk pada pasien gagal jantung.
“Sangat jelas bahwa kontak manusia sangat penting untuk kesehatan,” kata Meier. “Kita harus memikirkan tentang kontak sosial dan berada bersama orang-orang dengan cara yang hampir sama seperti kita memikirkan tentang makan makanan yang sehat dan berolahraga.”
Mengidam Sosial Mungkin Mirip Dengan Mengidam Makanan, Studi Menemukan
Meier menggambarkan prevalensi kesepian dan isolasi sosial di antara orang dewasa yang lebih tua sebagai fenomena yang cukup baru, terkait dengan populasi yang lebih banyak bergerak dan generasi muda yang pindah dari rumah.
“Dari sudut pandang bagaimana spesies kita berevolusi, hidup dalam kelompok antar generasi adalah hal yang normal,” katanya.
Menurutnya persahabatan antar generasi juga normal.
“Berapapun usianya, semua orang hanyalah manusia; Anda tidak kurang dari seseorang pada usia 75 tahun dibandingkan saat Anda berusia 25 tahun, ”kata Meier. “Kita harus belajar untuk melihat bahwa kita semua manusia dan kita semua bersama-sama. Usia hanyalah karakteristik seperti tinggi, berat, atau warna mata.”