Penelitian baru dari tim ahli geologi mengungkapkan bahwa inti dalam Bumi memiliki inti dalamnya sendiri, dengan kristal yang disejajarkan dengan arah yang berbeda.
Champaign, Illinois — Gelombang seismik membantu para ilmuwan mengungkap misteri terdalam dunia: inti dalam planet.
Berkat penerapan baru teknologi pembacaan gempa, tim peneliti di University of Illinois dan rekan-rekannya di Universitas Nanjing di China telah menemukan bahwa inti dalam Bumi memiliki inti dalamnya sendiri, yang memiliki sifat mengejutkan yang dapat mengungkapkan informasi tentang planet kita.
Dipimpin oleh Xiaodong Song, seorang profesor geologi di U. of I., dan peneliti postdoctoral Tao Wang, tim tersebut menerbitkan karyanya di jurnal Nature Geoscience pada 9 Februari.
“Meskipun inti dalamnya kecil – lebih kecil dari bulan – ia memiliki beberapa fitur yang sangat menarik,” kata Song. “Ini mungkin memberi tahu kita tentang bagaimana planet kita terbentuk, sejarahnya, dan proses dinamis lainnya di Bumi. Ini membentuk pemahaman kita tentang apa yang terjadi jauh di dalam Bumi.”
Peneliti menggunakan gelombang seismik dari gempa bumi untuk memindai di bawah permukaan planet, seperti halnya dokter menggunakan ultrasound untuk melihat ke dalam tubuh pasien. Tim menggunakan teknologi yang mengumpulkan data bukan dari guncangan awal gempa, tetapi dari gelombang yang beresonansi setelah gempa. Gempa itu seperti palu memukul bel; seperti pendengar mendengar nada jelas yang beresonansi setelah bel berdentang, sensor seismik mengumpulkan sinyal yang koheren di coda gempa.
“Ternyata sinyal koheren yang ditingkatkan oleh teknologi lebih jelas daripada cincin itu sendiri,” kata Song. “Gagasan dasar dari metode ini sudah ada sejak lama, dan orang-orang telah menggunakannya untuk jenis studi lain di dekat permukaan. Tapi kami melihat jauh ke pusat bumi.”
Melihat melalui intinya mengungkapkan kejutan di pusat planet ini – meskipun bukan tipe yang dibayangkan oleh novelis Jules Verne.
Inti dalam, yang pernah dianggap sebagai bola besi padat, memiliki beberapa sifat struktural yang kompleks. Tim menemukan inti dalam-dalam yang berbeda, sekitar setengah diameter seluruh inti dalam. Kristal besi di lapisan luar inti dalam tersusun searah, utara-selatan. Namun, di inti dalam, kristal besi mengarah kira-kira ke timur-barat. (Lihat grafik untuk peta visual inti dalam.)
Tidak hanya kristal besi di inti dalam-dalam yang disejajarkan secara berbeda, mereka berperilaku berbeda dari rekan-rekan mereka di inti luar-dalam. Ini berarti inti dalam-dalam dapat dibuat dari jenis kristal yang berbeda, atau fase yang berbeda.
“Fakta bahwa kita memiliki dua wilayah yang sangat berbeda dapat memberi tahu kita sesuatu tentang bagaimana inti dalam berevolusi,” kata Song. “Misalnya, sepanjang sejarah bumi, inti dalam mungkin mengalami perubahan yang sangat dramatis dalam rezim deformasinya. Itu mungkin memegang kunci bagaimana planet ini berevolusi. Kami berada tepat di tengah – secara harfiah, pusat Bumi.”
US National Science Foundation dan National Science Foundation of China mendukung pekerjaan ini.
Publikasi : Tao Wang, et al., “Equatorial anisotropy in the inner part of inner core Earth from autocorrelation of coda gempa,” <span class="st"> Nature Geoscience adalah jurnal ilmiah peer-review bulanan yang diterbitkan oleh Nature Publishing Group yang mencakup semua aspek ilmu Bumi, termasuk penelitian teoretis, pemodelan, dan kerja lapangan. Karya terkait lainnya juga diterbitkan dalam bidang-bidang yang mencakup ilmu atmosfer, geologi, geofisika, klimatologi, oseanografi, paleontologi, dan ilmu antariksa. </span><span class="st">Didirikan pada Januari 2008. </span>
Nature Geoscience (2015); doi:10.1038/ngeo2354
Gambar: Layanan Penerbitan Lachina
