Pengukuran suhu dan salinitas (rata-rata antara 2010 dan 2014) dari beberapa satelit, termasuk misi SMOS ESA, telah digunakan untuk memetakan alkalinitas laut, kemampuan larutan untuk menetralkan asam sehingga tahan terhadap perubahan pH.
Menggunakan pengukuran satelit, tim peneliti kolaborator internasional sedang mengembangkan metode baru untuk mengukur keasaman laut di seluruh dunia.
Dengan perubahan mendasar yang terjadi pada kimia lautan dunia, informasi salinitas dari misi SMOS ESA digunakan dengan data pengamatan Bumi lainnya untuk mendapatkan informasi tentang ‘masalah karbon dioksida lainnya’ – pengasaman laut.
Langkah baru ini ditetapkan untuk memajukan cara ahli biologi kelautan dan ahli klimatologi mempelajari lautan.
Lebih dari seperempat karbon dioksida yang kita lepaskan ke atmosfer setiap tahun diserap oleh lautan.
Awalnya, ini mungkin tampak sebagai hal yang baik, meredam pemanasan global, tetapi ada kerugiannya.
Karena semakin banyak karbon dioksida yang larut ke dalam lautan, air laut menjadi semakin asam – dengan efek yang sangat merusak.
Selama abad berikutnya, pengasaman laut berpotensi mengubah banyak ekosistem laut sehingga kehidupan laut terpengaruh serta perikanan – sumber makanan pokok yang diandalkan banyak orang.
Menilai dengan hati-hati perubahan keasaman laut sangat penting, dan terutama karena perubahan ini tidak seragam di seluruh dunia.
Hingga saat ini, informasi tersebut hanya tersedia dari pengukuran yang diambil dari kapal penelitian dan eksperimen laboratorium, yang jelas terbatas.
Para peneliti di University of Exeter, Plymouth Marine Laboratory, Ifremer, ESA dan tim kolaborator internasional sedang mengembangkan metode baru yang memungkinkan keasaman laut di seluruh dunia diukur menggunakan pengukuran satelit.
Menyatukan data salinitas dari SMOS dengan pengukuran suhu permukaan laut satelit dan data tambahan tambahan, adalah mungkin untuk mengetahui pH air laut dan karenanya memberikan informasi yang akurat untuk membantu mengatasi masalah pengasaman laut yang terus berkembang.
Roberto Sabia, insinyur data pengamatan bumi di ESA, menjelaskan, “Dengan menyatukan berbagai upaya berbeda, untuk pertama kalinya kami sekarang dapat menggunakan satelit untuk menentukan pH permukaan air laut secara sistematis.
“Secara khusus, dengan memanfaatkan pengukuran salinitas dari SMOS, kami bertujuan untuk secara rutin menghasilkan produk data bernilai tambah baru: atlas pH permukaan laut global.”
Jamie Shutler dari University of Exeter, yang memimpin penelitian tersebut, menambahkan, “Satelit cenderung menjadi semakin penting untuk memantau pengasaman laut, terutama di perairan terpencil.
“Kami memelopori pendekatan fusi data ini sehingga kami dapat mengamati area luas lautan Bumi, memungkinkan kami dengan cepat dan mudah mengidentifikasi area yang paling berisiko akibat peningkatan pengasaman.”
Penelitian ini, yang dilakukan melalui Earth Observation Support to Science Element (STSE) ESA, diterbitkan hari ini di jurnal Environmental Science and Technology.
Penulis utama Peter Land, dari Plymouth Marine Laboratory, berkata, “Sekarang saatnya untuk mengevaluasi cara memanfaatkan data satelit dan in situ secara maksimal untuk membantu kita memahami pengasaman laut, dan untuk menentukan di mana data penginderaan jauh dapat memberikan kontribusi terbaik .”
Publikasi : Peter E. Land, et al., “Salinity from Space Unlocks Satellite-Based Assessment of Ocean Acidification,” Environ. Sains. Technol., 2015, 49 (4), hlm 1987–1994
DOI: 10.1021/es504849s
Gambar: Ifremer/ESA/CNES
