Contoh pecahan tembikar yang dianalisis. Kredit: Kate Grillo
Sebuah tim ilmuwan, yang dipimpin oleh The University of Bristol, sebuah universitas riset batu bata merah di Bristol, Inggris, menerima piagam kerajaannya pada tahun 1909. Namun, sejarahnya dapat ditelusuri kembali ke tahun 1876 (sebagai University College, Bristol) dan 1595 ( sebagai Merchant Venturers School). Ini diatur dalam enam fakultas akademik yang terdiri dari beberapa sekolah dan departemen yang menjalankan lebih dari 200 program sarjana.
University of Bristol, dengan rekan dari Didirikan pada tahun 1853, University of Florida ( Florida atau UF) adalah universitas riset hibah tanah, hibah laut, dan hibah luar angkasa publik di Gainesville, Florida. Ini adalah rumah bagi 16 perguruan tinggi akademik dan lebih dari 150 pusat dan institut penelitian. University of Florida menawarkan beberapa program profesional pascasarjana , termasuk administrasi bisnis, teknik, hukum, kedokteran gigi, kedokteran, farmasi, dan kedokteran hewan, dan mengelola 123 program magister dan 76 program doktoral di delapan puluh tujuh sekolah dan departemen.
University of Florida, memberikan bukti pertama untuk pola makan dan praktik penghidupan di Afrika Timur kuno penggembala.
Perkembangan pastoralisme diketahui telah mengubah pola makan manusia dan masyarakat di padang rumput di seluruh dunia. Penggembalaan ternak telah (dan masih) menjadi cara hidup yang dominan di padang rumput Afrika Timur yang luas selama ribuan tahun.
Hal ini ditunjukkan dengan banyaknya kumpulan tulang hewan besar dan sangat terfragmentasi yang ditemukan di situs arkeologi di seluruh wilayah, yang menunjukkan pentingnya sapi, domba, dan kambing bagi orang-orang purba ini.
Saat ini, orang-orang di daerah ini, seperti Maasai dan Samburu di Kenya, hidup dari susu dan produk susu (dan terkadang darah) dari hewan mereka, mendapatkan 60 – 90 persen kalori dari susu.
Susu sangat penting bagi para penggembala ini dan kekurangan susu selama kekeringan atau musim kemarau meningkatkan kerentanan terhadap malnutrisi, dan mengakibatkan peningkatan konsumsi nutrisi daging dan sumsum.
Namun kami tidak memiliki bukti langsung tentang berapa lama orang di Afrika Timur telah memerah susu ternak mereka, bagaimana penggembala menyiapkan makanan mereka atau apa saja makanan mereka.
Namun secara signifikan, kita tahu mereka telah mengembangkan alel persistensi laktase C-14010, yang pasti dihasilkan dari konsumsi susu murni atau produk susu yang mengandung laktosa. Ini menunjukkan pasti ada sejarah panjang ketergantungan pada produk susu di daerah tersebut.
Untuk menjawab pertanyaan ini, para peneliti memeriksa pecahan tembikar kuno dari empat lokasi di Kenya dan Tanzania, yang mencakup jangka waktu 4000 tahun (c 5000 hingga 1200 BP), yang dikenal sebagai Neolitik Pastoral, menggunakan pendekatan kimia dan isotop gabungan untuk mengidentifikasi dan mengukur sisa makanan yang ditemukan di dalam kapal. Ini melibatkan ekstraksi dan identifikasi asam lemak, residu lemak hewani yang diserap ke dalam dinding panci selama memasak.
Temuan, yang diterbitkan hari ini di jurnal PNAS , menunjukkan bahwa sejauh ini sebagian besar penggembalaan menghasilkan bukti daging ruminansia (sapi, domba atau kambing), tulang, sumsum dan pengolahan lemak, dan beberapa pemasakan tanaman, mungkin dalam bentuk semur.
Ini sepenuhnya konsisten dengan kumpulan tulang hewan dari lokasi sampel. Sepanjang rentang waktu ini, pecahan tembikar yang mengawetkan residu susu hadir dalam frekuensi rendah, tetapi ini sangat mirip dengan kelompok penggembala modern, seperti Samburu yang sangat bergantung pada susu, yang memasak daging dan tulang dalam pot keramik tetapi memerah susu sapi mereka menjadi labu dan mangkuk kayu, yang jarang dilestarikan di situs arkeologi.
Dalam arti yang lebih luas, karya ini memberikan wawasan tentang perkembangan jangka panjang dari cara makanan penggembala di Afrika timur dan evolusi sistem peternakan yang berpusat pada susu. Kerangka waktu temuan setidaknya tingkat kecil pengolahan susu memberikan periode yang relatif lama (sekitar 4.000 tahun) di mana seleksi untuk alel persistensi laktase C-14010 mungkin terjadi dalam beberapa kelompok di Afrika timur, yang mendukung perkiraan genetik. Pekerjaan di masa depan akan diperluas untuk mempelajari situs lain di wilayah tersebut.
Dr. Julie Dunne, dari University of Bristol’s School of Chemistry, yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan: “Betapa menariknya bisa menggunakan teknik kimia untuk mengekstraksi bahan makanan berusia ribuan tahun dari pot untuk mengetahui apa ini awal. Penggembala Afrika Timur sedang memasak.
“Pekerjaan ini menunjukkan ketergantungan para penggembala zaman modern, mengelola kawanan ternak yang sangat besar, pada produk berbasis daging dan susu, memiliki sejarah yang sangat panjang di wilayah tersebut.”
Referensi: “Bukti molekuler dan isotop untuk susu, daging, dan tanaman dalam sistem makanan penggembala Afrika timur prasejarah” oleh Katherine M. Grillo, Julie Dunne, Fiona Marshall, Mary E. Prendergast, Emmanuelle Casanova, Agness O. Gidna, Anneke Janzen, Karega-Munene, Jennifer Keute, Audax ZP Mabulla, Peter Robertshaw, Toby Gillard, Caitlin Walton-Doyle, Helen L. Whelton, Kathleen Ryan dan Richard P. Evershed, 13 April 2020, Prosiding National Academy of Sciences .
DOI: 10.1073/pnas.1920309117
