Kerusakan yang disebabkan lingkungan, biotik atau abiotik oleh aktivitas pembangunan dan biaya yang dikeluarkan untuk adopsi langkah-langkah pengendalian sangat tergantung pada sifat dan besarnya aktivitas yang dilakukan.
Semua kegiatan pembangunan tidak sama berbahayanya bagi lingkungan. Kerusakan lingkungan yang diakibatkan oleh suatu kegiatan pembangunan dapat dikelompokkan menjadi beberapa kategori sebagai berikut:
(1) Kegiatan Perkembangan Menyebabkan Kerusakan Sekaligus dengan Sedikit atau Dampak yang Dapat Diabaikan di Masa Mendatang :
Kegiatan konstruksi, seperti pembangunan bendungan, tempat penampungan air yang besar, jalan raya dan jalur kereta api, dll. biasanya menyebabkan dampak buruk yang signifikan atau terkadang kerusakan besar pada pemukiman manusia, habitat alami, dan kehidupan liar.
Misalnya, pembangunan waduk atau bendungan dapat menyebabkan lahan yang luas tergenang air. Segala sesuatu yang terjadi di daerah tersebut biasanya dihancurkan baik itu desa atau perkampungan atau lahan pertanian atau hutan. Tindakan mitigasi yang diambil dalam kasus seperti itu adalah pemindahan pemukiman manusia ke tempat lain, kehidupan hewan bermigrasi dengan sendirinya sementara tumbuhan harus menderita karena tidak bisa pindah.
Mungkin ada perubahan tabel air bawah tanah. Penyesuaian kecil dapat terjadi di lapisan batuan bawah tanah karena tekanan yang diberikan oleh permukaan air yang berdiri. Setelah langkah-langkah mitigasi yang memadai diambil dan penyesuaian awal dilakukan, wilayah tersebut diubah menjadi danau dan semuanya menjadi tenang. Ada sedikit dampak selama periode berikutnya. Tidak diperlukan pemantauan dampak secara teratur dan langkah-langkah mitigasi di masa mendatang.
(2) Kegiatan Pembangunan Menyebabkan Kerusakan Berulang untuk Yang Tindakan Mitigasi Harus Dilakukan Secara Rutin Selama Kegiatan Berlanjut :
Sejumlah industri di sisi lain menyebabkan dampak lingkungan yang merugikan selama mereka tetap beroperasi. Industri ini adalah industri yang menggunakan beberapa bahan baku dan menghasilkan produk jadi bersama dengan banyak limbah padat, cair atau gas. Kerusakan yang ditimbulkan terhadap lingkungan tergantung pada besarnya bahan limbah yang dihasilkan per satuan waktu. Industri-industri inilah yang harus diawasi dengan ketat dan limbah yang dibuang harus diolah dengan tepat sebelum dibuang. Upaya mitigasi harus dilakukan selama industri tetap berfungsi.
Hubungan antara biaya kerusakan dan biaya pengendalian menunjukkan pola yang pasti dalam kasus tersebut. Ketika langkah-langkah pengendalian dilakukan, ada pengurangan yang cukup signifikan dalam besarnya kerusakan yang ditimbulkan. Namun, suatu titik tercapai di mana peningkatan langkah-langkah mitigasi atau dengan kata lain lebih banyak pengeluaran tidak begitu efektif.
Misalnya, setelah menghilangkan hampir 75% polusi, biayanya jauh lebih mahal untuk mengurangi tambahan 5% – untuk menghilangkan beban polusi dengan 5% lainnya diperlukan upaya yang jauh lebih besar yang menjadi lebih mahal dan untuk menghilangkan polusi sepenuhnya menjadi sangat besar. tugas.
Biasanya, pada titik di mana pengurangan Dampak Lingkungan maksimum dalam beban pencemaran dicapai dengan pengeluaran minimum, upaya mitigasi dipertahankan. Dengan demikian, sebagian kecil dari polusi yang menyebabkan dampak lingkungan yang merugikan biasanya diserahkan kepada alam untuk diurus karena upaya mitigasi tidak dapat berbuat banyak.
Efek pencemaran yang diakibatkan oleh aktivitas pembangunan biasanya akan hilang segera setelah aktivitas tersebut dihentikan. Namun, ada beberapa industri yang kurang lebih meninggalkan dampak jangka panjang di wilayah tersebut. Dalam kategori ini termasuk pembangkit listrik tenaga nuklir, perusahaan yang menggunakan bahan radioaktif dan sejumlah industri pertambangan dan pengolahan. Bahan limbah yang dibuang oleh industri ini bersifat racun yang bertahan dalam sistem untuk jangka waktu yang lama.
Pembangkit listrik berbahan bakar batu bara menghasilkan fly ash dalam jumlah besar yang mengandung oksida logam berat dalam jumlah yang signifikan dan elemen jejak beracun yang terus merusak konstituen biotik sistem selama bertahun-tahun yang akan datang. Clark Fork Basin, Montana, AS, yang telah menjadi tempat aktivitas penambangan dan peleburan selama kurang lebih satu abad, telah memasukkan begitu banyak logam berat beracun ke dalam sistem sehingga wilayah tersebut hampir menjadi zona mati.
Tambang tembaga Pangua di Bougainville, New Guinea telah membuang begitu banyak tailing yang terkontaminasi logam berat di sistem sungai Kawarang Jeba sehingga tidak ada kehidupan akuatik yang dapat bertahan hidup di perairan tersebut. Di Jepang, 6.700 hektar lahan tanaman yang kaya telah terkontaminasi terlalu banyak logam berat dan elemen jejak beracun.
Di Inggris, sekitar 400.000 hektar telah hilang sepenuhnya karena peleburan sejak zaman Romawi. Lahan tersebut telah menjadi zona mati kosong yang hanya sedikit digunakan untuk pertanian. Pembangkit listrik tenaga nuklir juga mencemari wilayah tersebut dengan limbah radioaktif yang mungkin memiliki waktu paruh yang sangat panjang. Selama ribuan tahun yang akan datang, wilayah tersebut terkontaminasi dengan bahan radioaktif dan karenanya tidak banyak berguna bagi umat manusia.