Pencemaran lingkungan terjadi ketika lingkungan alami terkontaminasi oleh zat-zat berbahaya yang dihasilkan oleh aktivitas manusia. Pencemaran dapat terjadi di berbagai media lingkungan, termasuk darat, udara, dan air. Contohnya adalah pencemaran udara oleh emisi kendaraan bermotor, pencemaran air oleh limbah industri, dan pencemaran tanah oleh limbah kimia.
Pencemaran lingkungan adalah kondisi ketika lingkungan alami terkontaminasi oleh zat-zat berbahaya yang dihasilkan oleh aktivitas manusia. Hal ini dapat terjadi baik di darat, udara, maupun air. Pencemaran lingkungan memiliki dampak yang merugikan terhadap ekosistem dan kesehatan manusia. Untuk menjaga keberlanjutan lingkungan, upaya perlindungan dan pengelolaan yang baik perlu dilakukan.
Pencemaran lingkungan adalah rusaknya suatu ekosistem yang disebabkan oleh berbagai zat.
Apa itu pencemaran lingkungan?
Pencemaran lingkungan adalah degradasi lingkungan akibat masuknya zat-zat dan unsur-unsur fisik yang mengubah sifatnya secara drastis, tidak dapat diprediksi, dan berbahaya, sehingga kurang cocok untuk kehidupan yang kita kenal. Dengan kata lain, kerusakan lingkungan akibat aksi berbagai jenis polutan.
Pencemaran lingkungan merupakan fenomena khas dampak kegiatan ekonomi dan cara hidup manusia terhadap ekosistem.
Hal ini dapat terjadi dalam konteks yang berbeda dan derajat yang berbeda, umumnya berdampak negatif bagi makhluk hidup secara umum, termasuk umat manusia itu sendiri. Misalnya saja, diperkirakan berbagai bentuk pencemaran lingkungan menyebabkan hilangnya nyawa jutaan orang di seluruh dunia pada tahun 2015.
Agen pencemar, yaitu penyebab pencemaran lingkungan, dapat memiliki sifat yang sangat berbeda, muncul dalam bentuk fisik apa pun, dan juga memiliki asal usul yang berbeda-beda. Namun, mereka biasanya diklasifikasikan ke dalam tiga kategori, berdasarkan perilakunya setelah dimasukkan ke dalam ekosistem:
- Dapat terurai secara hayati. Mereka yang segera berada di lingkungan memulai proses dekomposisi alami, yang memungkinkan kekuatan alam untuk mengatasinya setelah jangka waktu tertentu. Hal ini bukan berarti tidak menimbulkan dampak terhadap lingkungan, namun dampak tersebut dapat dikompensasikan oleh alam setelah jangka waktu tertentu, atau dengan kata lain proses alam itu sendiri cukup untuk memulihkan keseimbangan lingkungan jangka waktu yang relatif singkat.
- Degradasi yang lambat. Proses-proses yang juga memberikan respons terhadap proses biodegradasi alami, namun dilakukan secara bertahap dan melelahkan, memakan banyak waktu dan memperpanjang dampak terhadap lingkungan jauh melampaui apa yang diperlukan untuk menangani elemen yang dapat terbiodegradasi. Banyak dari kontaminan ini memerlukan tindakan bahan pembantu atau katalis untuk terurai.
- Tidak dapat terurai secara hayati. Mereka yang kebal terhadap proses biodegradasi alami atau yang responnya sangat lama, lambat dan sulit, sehingga secara praktis dianggap abadi. Oleh karena itu, dampaknya terhadap lingkungan bersifat terus-menerus, berkepanjangan, dan hampir permanen, itulah sebabnya hal ini merupakan kasus pencemaran lingkungan yang paling serius.
Lihat juga: Polutan primer dan sekunder
Jenis pencemaran lingkungan
Tergantung pada tempat atau lingkungan tertentu di mana pencemaran terjadi dan dampak berbahaya yang terjadi, pencemaran lingkungan dapat diklasifikasikan sebagai berikut:
- Polusi atmosfer atau udara. Hal ini terjadi ketika gas atau aerosol (padatan tersuspensi kecil) dituangkan ke atmosfer, memasukkan unsur-unsur kimia yang tidak biasa ke dalamnya dan bereaksi secara tidak terduga, sehingga mengubah siklus alami planet ini. Hal ini misalnya terjadi pada gas yang merusak lapisan ozon sehingga memungkinkan masuknya radiasi matahari secara langsung; atau juga gas yang dikeluarkan oleh mesin pembakaran internal, yang meningkatkan karbon di atmosfer dan berkontribusi terhadap pemanasan global.
- Pencemaran tanah atau tanah. Hal ini terjadi ketika tanah menerima zat kimia atau racun, atau bahan padat yang mengubah sifat fisik-kimianya, mengurangi kesuburannya dan membuatnya lebih sensitif terhadap erosi, penggurunan atau kekeringan. Namun, kontaminasi tanah jarang tertinggal di dalam tanah, dan sering kali juga membawa kontaminasi air. Hal ini terjadi pada limbah pertambangan, yang secara radikal mengubah komposisi tanah, menjadikannya tidak subur, dan dalam prosesnya mengalir bersama hujan ke sungai-sungai terdekat.
- Pencemaran air atau air. Hal ini terjadi ketika air secara langsung menerima zat-zat pencemar, baik cair maupun padat. Bahan kimia tersebut kemudian larut dalam air sungai, danau dan laut, atau meracuni simpanan air bawah tanah, sehingga mengurangi jumlah air minum di dunia dan menyebabkan perubahan kimia yang sangat mempengaruhi flora dan fauna. Inilah yang terjadi, misalnya, dengan pembuangan limbah kita ke sungai dan danau, yang menambahkan zat organik yang mengubah keseimbangan kimiawi air, mendorong pertumbuhan alga tertentu yang tidak teratur dan pada saat yang sama membunuh spesies lain, yang mana mengakibatkan pemiskinan keanekaragaman hayati ekosistem perairan.
- Pencemaran ruang atau space. Hal ini terjadi pada setiap penerbangan luar angkasa yang terjadi dan pada setiap satelit di orbit yang berhenti bekerja: kita menambang di orbit rendah planet ini dengan pecahan-pecahan kecil sampah, banyak di antaranya tetap “jatuh” selamanya, tanpa pernah mengendap ke atmosfer (dengan yang gesekannya pada akhirnya akan hancur). Jika hal ini terus berlanjut, kita akan segera mempunyai tumpukan sampah di seluruh planet ini, yang akan membahayakan misi luar angkasa di masa depan.
Di sisi lain, pencemaran lingkungan dapat dikelompokkan berdasarkan sifat pencemarnya, sebagai berikut:
- Kontaminasi bahan kimia. Apa yang terjadi karena tindakan zat dan unsur asing bagi lingkungan, atau ada di dalamnya tetapi dalam proporsi tetap yang diubah dan membawa akibat kimia, fisik, dan biologis. Jenis polusi ini terjadi karena zat-zat yang dibuang bereaksi dengan zat-zat yang ada di lingkungan dengan cara yang tidak terduga dan umumnya berbahaya, meracuni lingkungan dan merusak keseimbangan alam yang rapuh di dunia. Contohnya adalah gas kaya sulfur yang dilepaskan oleh industri tertentu ke atmosfer, dan ketika berada di awan, bereaksi dengan uap air membentuk asam sulfat, yaitu hujan asam.
- Polusi radioaktif. Dianggap sebagai bentuk kontaminasi kimia tertentu, ini adalah konsekuensi dari bahan kimia yang sifatnya tidak stabil, yang melepaskan partikel subatom berbahaya ke lingkungan sekitarnya, yang mampu merusak DNA dan meracuni makhluk hidup, tergantung pada tingkat paparannya jenis radiasi elektromagnetik (radiasi pengion). Unsur radioaktif diproduksi di berbagai industri, digunakan dalam pengobatan, atau diproduksi secara terbatas di pembangkit listrik tenaga nuklir, seperti isotop uranium dan plutonium tertentu. Hal terburuknya adalah bahan-bahan ini membutuhkan waktu berabad-abad untuk stabil dan berhenti mengeluarkan partikel berbahaya.
- Polusi termal. Yaitu perubahan suhu suatu ekosistem secara drastis akibat masuknya zat atau bahan yang sangat panas atau sangat dingin dalam jumlah yang banyak. Jenis polusi ini biasanya mengubah proses kimia dan fisik lingkungan, karena suhu mempengaruhi banyak proses, mempercepat atau memperlambatnya, atau bahkan memicu proses lain yang, pada suhu biasa, tidak akan terjadi. Contoh bentuk pencemaran ini adalah kembalinya air mendidih dari pembangkit listrik atau industri baja ke laut.
- Pencemaran oleh Sampah. Sampah yang dihasilkan oleh limbah padat komersial, industri, dan produk sehari-hari dari kehidupan kita, yang dikumpulkan di tempat pembuangan sampah atau, lebih buruk lagi, dibuang bersama limbah ke sungai, danau, dan laut, yang menghasilkan akumulasi sampah dalam jumlah besar. Plastik mungkin merupakan bahaya paling serius dari polusi jenis ini: dibutuhkan waktu berabad-abad untuk terurai, namun pada saat yang sama, aksi dari unsur-unsur tersebut akan memotongnya menjadi potongan-potongan kecil (mikroplastik) yang tertelan dan terakumulasi oleh hewan di dalamnya, dan bahkan ditemukan di dalamnya. tubuh manusia.
- Polusi ringan. Hal ini terjadi ketika sumber cahaya buatan dimasukkan ke dalam suatu lingkungan, merusak tatanan cahaya (yang menentukan matahari terbit dan terbenam) banyak spesies hewan, dan yang dalam beberapa kasus bahkan dapat mempengaruhi kinerja manusia. Hal ini misalnya terjadi pada rambu-rambu yang menyala di daerah pedesaan, terutama bila rambu-rambu tersebut menyala sepanjang malam.
- Polusi suara. Yang terjadi karena adanya suara-suara yang kacau, berintensitas tinggi atau dalam jumlah yang berlebihan di lingkungan. Ini adalah jenis polusi yang umum terjadi di kota-kota, yang secara bertahap mempengaruhi organisme semua manusia dan hewan, tetapi juga di pabrik, bandara, dan tempat lain di mana kebisingan bervolume tinggi dihasilkan. Contoh tipikal dari hal ini adalah kebisingan dari pembangkit listrik tenaga angin, karena bilahnya, dengan terus berputar, menghasilkan kebisingan yang meledak ke lanskap alam.
- Polusi elektromagnetik. Yang merupakan akibat dari perkembangbiakan gelombang elektromagnetik pada suatu lingkungan, misalnya gelombang radio, televisi, gelombang mikro, dan lain-lain. Ini adalah bentuk polusi yang belum sepenuhnya dipahami, tipikal era telekomunikasi, di mana satelit, stasiun radio, dan kekacauan sinyal elektromagnetik berkembang biak yang, secara sempurna, dapat memengaruhi kesehatan kita atau lingkungan.
Terakhir, kita dapat membedakan tiga cara terjadinya pencemaran lingkungan, sebagai berikut:
- Kontaminasi titik. Apa yang terjadi pada satu titik, yaitu di tempat tertentu dan tanpa menembus lingkungannya. Misalnya saja adanya sampah di tempat pembuangan sampah.
- Polusi linier. Sesuatu yang dihasilkan menurut lintasan linier, yaitu mengikuti jalur yang ditentukan dalam lingkungan. Misalnya, gas buang yang dikeluarkan oleh pesawat terbang selama penerbangan saat mengikuti jalur perjalanannya.
- Polusi yang tersebar. Yang tidak terbatas pada suatu wilayah lingkungan tertentu, tetapi ditularkan dari satu wilayah ke wilayah lain dan sulit untuk ditampung dalam satu ruang. Misalnya, penggunaan pestisida dan pestisida dalam industri pertanian mencemari tanah, namun ditularkan melalui hujan ke endapan air bawah tanah dan pada saat yang sama mengalir ke sungai dan laut.