Meghan Fitzgerald, RN, MPH, DrPH, adalah asisten profesor di Columbia University Mailman School of Public Health dan investor ekuitas swasta. Dia memiliki pengalaman puluhan tahun bekerja di bidang perawatan kesehatan, mulai dari perawatan pasien garis depan hingga memberi nasihat kepada perusahaan perawatan kesehatan terkemuka. Di sini, dia menjelaskan mengapa penitipan anak yang dibiayai pemerintah harus dilihat sebagai manfaat, serta keuntungan ekonomi.
Sementara biaya penitipan anak di Amerika meningkat secara eksponensial, pengeluaran pemerintah untuk perawatan dini dan pendidikan hampir tidak ada. Orang tua berpenghasilan rendah yang membayar penitipan anak membelanjakan hingga sepertiga dari pendapatan rumah tangga mereka untuk penitipan anak. Orang tua membutuhkan bantuan, dan anak kecil membutuhkan prasekolah. Tetapi pemerintah menyediakan sangat sedikit dari keduanya.
Hal ini berdampak, terutama di masa pandemi. Orang tua terpaksa tinggal di rumah untuk merawat dan mengajar anak-anak mereka karena kekurangan tenaga kerja nasional meningkat.
Seperti kebanyakan masalah ekonomi yang menjadi perhatian kita bersama, kepemimpinan dan insentif dapat menyelesaikannya. Sudah waktunya untuk memprioritaskan dan mengalokasikan sumber daya anak usia dini dengan cara kami menerapkan manfaat lain seperti Medicare, jaminan sosial, dan penelitian ilmiah.
Inilah saatnya untuk membayangkan kembali pengasuhan anak dan prasekolah sebagai manfaat kesehatan.
Amerika Serikat menghabiskan sekitar $34 miliar untuk perawatan dan pendidikan anak usia dini. Menurut Center for the Study of Child Care Employment di UC Berkeley, sekitar $22,2 miliar berasal dari pemerintah federal dan $11,8 miliar berasal dari pemerintah daerah. Ini berarti sekitar 0,33% dari produk domestik bruto (PDB) kita dialokasikan untuk penitipan anak usia 2 tahun ke bawah—kurang dari setengah rata-rata 0,74% negara lain dengan ekonomi maju.
Membangun Masa Depan yang Lebih Sehat
Menurut analisis tahun 2019, ada manfaat kesehatan yang jelas bagi anak-anak yang mengikuti program perawatan dan pendidikan dini (ECE). Program-program ini terkait dengan peningkatan gizi untuk anak-anak, tingkat imunisasi yang lebih tinggi, dan akses yang lebih baik ke perawatan pencegahan.
Apa Itu Program ECE) Perawatan dan Pendidikan Dini?
Pengaturan pengasuhan dan pendidikan dini mengacu pada pengaturan di mana anak kecil diasuh dan/atau diajar oleh orang yang bukan orang tua atau pengasuh utama mereka di rumah.
Jadi mengapa tidak semua orang tua dan pengasuh mengambil keuntungan? Sementara program yang didanai federal seperti Head Start melayani sekitar satu juta anak usia 0 hingga 5 tahun setiap tahun, ada lebih dari 23 juta anak dalam kelompok usia tersebut di Amerika. Akses terbatas, dan itu masalah.
Hampir 20% anak berusia 2 tahun ke bawah tinggal di rumah dengan kesulitan materi, seperti kurangnya perawatan medis, sedikit akses ke makanan, dan tidak ada akses internet. Faktanya, menurut Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan, selama puncak pandemi, 18 juta orang dewasa mengatakan bahwa rumah tangga mereka tidak mendapatkan cukup makanan, dan 4 juta rumah dengan anak-anak kekurangan internet yang diperlukan untuk sekolah di rumah. Program ECE dapat membantu menyediakan semua sumber daya ini.
Pelatihan Mindfulness Terkait dengan Tidur Lebih Baik pada Anak-Anak Berisiko
Pemerintah membantu mendukung orang dewasa yang lebih tua dengan kebutuhan perawatan kesehatan, nutrisi, dan pengasuhan mereka melalui program seperti Medicare. Mengapa tidak melakukan hal yang sama untuk anak kecil dengan membuat penitipan anak dan program kesehatan prasekolah yang didanai federal juga?
Jika kebutuhan akhir kehidupan seperti perawatan di rumah, resep, dan akhir-akhir ini, alat bantu dengar membutuhkan bantuan publik kita, hal yang sama juga berlaku untuk kebutuhan awal kehidupan seperti melek huruf, nutrisi, dan perawatan pencegahan.
Menuai Manfaat Ekonomi
Penitipan anak yang didanai pemerintah juga akan menjadi manfaat ekonomi.
Bukti menunjukkan bahwa anak-anak yang mengikuti berbagai program pra-sekolah lebih siap untuk perjalanan sekolah mereka daripada anak-anak yang tidak mengikutinya. Pengawasan terus menerus menunjukkan bahwa prasekolah membantu anak-anak mengembangkan keterampilan membaca, bahasa, dan matematika lebih cepat daripada anak-anak yang tidak memiliki kesempatan untuk bersekolah sebelum taman kanak-kanak. Dan sebagai hasilnya, mereka lebih siap untuk hidup sehat dan sukses.
Selain itu, orang Amerika akan menerima manfaat tambahan sebagai pembayar pajak jika anak-anak memiliki penitipan anak universal atau kesempatan pra-k. Saat ini, orang tua melepaskan pendapatan sekitar $30 hingga $35 miliar dari meninggalkan angkatan kerja untuk merawat anak-anak. Gaji yang hilang ini diterjemahkan menjadi $4,2 miliar dari pendapatan pajak yang hilang setiap tahun. Ini terutama berlaku di kalangan wanita; data terbaru menunjukkan lebih dari 300.000 wanita di atas usia 20 tahun meninggalkan angkatan kerja seluruhnya pada bulan September.
Apa solusinya?
Salah satu area untuk inovasi adalah tenaga kerja. Saat ini, kompensasi staf merupakan komponen biaya terbesar dari program pra-k, diikuti oleh biaya fasilitas, yang sering disertai dengan beban regulasi. Secara nasional, rata-rata upah per jam untuk guru pendidikan usia dini adalah $12,12. Bahkan sebelum pandemi, banyak negara bagian kesulitan mencari pekerja. California memberhentikan sepertiga tenaga kerjanya pada puncak pandemi, dan hari ini, tenaga kerjanya 10% lebih kecil.
Jika kita menilai investasi pra-k, kita harus menilai pekerja yang bertanggung jawab atas hasil itu dan membayar nilainya sesuai dengan itu.
Bagaimana Orang Tua Menavigasi Kekurangan Pengasuhan Anak Selama Pandemi
Peneliti Berkeley memperkirakan biaya dari sistem yang diubah—di mana guru mendapatkan kompensasi yang sesuai dan program berkualitas tinggi tersedia untuk semua keluarga—akan membutuhkan investasi tahunan berkisar antara $337 hingga $495 miliar.
Kombinasi pendanaan federal, negara bagian, dan swasta diperlukan untuk membuat dan mempertahankan program semacam itu.
Beberapa negara bagian dan perusahaan telah mengindahkan seruan untuk bertindak. Misalnya, selama musim panas, California mendedikasikan dana untuk “taman kanak-kanak transisi”, sebuah program untuk anak-anak yang perkembangannya antara prasekolah dan taman kanak-kanak. Negara berkomitmen $2,7 miliar untuk memperluas taman kanak-kanak transisi gratis untuk semua anak berusia 4 tahun di seluruh negara bagian pada tahun 2025.
Administrasi Biden telah mengusulkan prasekolah universal untuk anak usia 3 dan 4 tahun, memungkinkan negara bagian untuk memperluas akses penitipan anak ke sekitar 20 juta anak per tahun. Proposal tersebut merupakan bagian dari Kerangka Build Back Better Biden, yang sedang diperdebatkan sekarang.
Terlepas dari politik atau status sosial ekonomi, kebanyakan orang setuju pada manfaat dari hal-hal seperti kursi mobil bayi, kampanye anti-merokok, kunjungan sebelum melahirkan, pemeriksaan kanker, dan akses ke air bersih. Seperti semua prakarsa ini, kita perlu memandang pendidikan prasekolah sebagai barang sosial yang menempatkan semua warga negara pada jalur awal menuju kehidupan yang sehat dan produktif. Ketika populasi Amerika bertambah tua dan membutuhkan lebih banyak perhatian, adalah kepentingan pribadi dan nasional kita untuk memastikan generasi berikutnya diberikan semua alat untuk berhasil dalam hidup.
4 Sumber Verywell Health hanya menggunakan sumber berkualitas tinggi, termasuk studi peer-review, untuk mendukung fakta dalam artikel kami. Baca proses editorial kami untuk mempelajari lebih lanjut tentang cara kami memeriksa fakta dan menjaga agar konten kami tetap akurat, andal, dan tepercaya.
- Morrissey T. Pengaruh pengasuhan dan pendidikan dini terhadap kesehatan anak-anak. HARAPAN Proyek; 2019. doi:10.1377/hpb20190325.519221
- Jumlah anak di Amerika Serikat pada tahun 2019, menurut kelompok umur. 2020.
- Isaacs JB, Lou C, Hahn H, Lauderback E, dan Quakenbush C. Pengeluaran publik untuk bayi dan balita dalam enam grafik. Institut Perkotaan. Mei 2019.
- Duke Center untuk Kebijakan Anak dan Keluarga. Keadaan pengetahuan ilmiah saat ini tentang efek pra-taman kanak-kanak. 2017.
Oleh Meg Fitzgerald
Meghan Fitzgerald, RN, MPH, DrPH, adalah asisten profesor di Columbia University Mailma n School of Public Health dan investor ekuitas swasta.
Lihat Proses Editorial Kami Temui Dewan Pakar Medis Kami Bagikan Umpan Balik Apakah halaman ini membantu? Terima kasih atas umpan balik Anda! Apa tanggapan Anda? Lainnya Bermanfaat Laporkan Kesalahan