Video ScienceCast baru berdurasi empat menit mengeksplorasi penyusutan cakupan es laut Arktik dan bagaimana pengurangan tersebut dapat memengaruhi cuaca di seluruh dunia.
ScienceCasts: The Cloudy Future of Arctic Sea Ice : Saat perubahan iklim terus menghantam es laut Arktik, mendorong kembali batas musim panasnya ke garis lintang tertinggi, Didirikan pada tahun 1958, Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA) adalah badan independen dari Pemerintah Federal Amerika Serikat yang menggantikan National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). Ini bertanggung jawab atas program luar angkasa sipil, serta penelitian aeronautika dan kedirgantaraan. Visinya adalah "Menemukan dan memperluas pengetahuan untuk kepentingan umat manusia." Nilai intinya adalah "keselamatan, integritas, kerja tim, keunggulan, dan inklusi." NASA melakukan penelitian, mengembangkan teknologi, dan meluncurkan misi untuk menjelajahi dan mempelajari Bumi, tata surya, dan alam semesta di luarnya. Ini juga bekerja untuk memajukan keadaan pengetahuan dalam berbagai bidang ilmiah, termasuk ilmu Bumi dan luar angkasa, ilmu planet, astrofisika, dan heliofisika, dan bekerja sama dengan perusahaan swasta dan mitra internasional untuk mencapai tujuannya.
NASA menerbangkan misi lintas udara yang inovatif untuk mencari tahu bagaimana perkembangan ini akan memengaruhi cuaca di seluruh dunia .
Perubahan iklim adalah fenomena global, namun para ilmuwan Bumi terus mewaspadai satu tempat khususnya – Kutub Utara.
“Wilayah kutub penting untuk kita pelajari saat ini,” jelas Tom Wagner dari Divisi Ilmu Bumi NASA di Washington DC. “Mereka berubah dengan cepat.”
Salah satu tanda pemanasan yang paling terlihat adalah mundurnya es laut Arktik. Setiap tahun, es laut naik dan turun sebagai respons normal terhadap perubahan musim; minimum es laut tahunan terjadi menjelang akhir musim panas utara. Sejak tahun 1970-an, para peneliti mengamati dengan cermat untuk melihat apakah ritme es laut Arktik akan merespons pemanasan global.
Pada awalnya hanya ada sedikit perubahan sistematis. Kemudian datang tahun 2000-an.
“Kami mulai melihat perubahan dramatis sekitar tahun 2005,” kenang Walt Meier dari NASA Goddard. “Pada tahun 2007, bagian bawah tampaknya rontok.” Pada akhir musim pencairan tahun itu, Samudra Arktik telah kehilangan bongkahan es yang setara dengan ukuran gabungan Alaska dan Texas. “Ada banyak kejutan di komunitas es laut. Saya tidak ingat ada yang berpikir itu bisa turun secepat itu, ”kata Meier.
Apa yang hilang dari sebagian besar analisis, yang berfokus pada penyusutan area es laut, adalah fakta bahwa es juga telah menipis selama beberapa dekade terakhir, membuatnya jauh lebih rentan terhadap cuaca dan pemanasan.
Sejak 2007, es laut terus menurun, rata-rata, dengan pasang surut tahunan. Minimum saat ini pada bulan September 2014 sedikit lebih rendah dari tahun 2013, menjadikannya terendah keenam dalam catatan satelit. Pada satu titik, area kecil di tepi es Laut Laptev hanya berjarak lima derajat dari Kutub Utara.
“Setiap hari kita belajar lebih banyak tentang implikasi perubahan ini bagi seluruh planet ini,” lanjut Wagner. “Perubahan es laut Arktik mungkin memengaruhi cuaca kita.”
Untuk menyelidiki kemungkinan itu, NASA menerbangkan misi lintas udara di atas Samudra Arktik. Namanya ARISE, kependekan dari “Arctic Radiation-IceBridge Sea and Ice Experiment.”
Bill Smith, Penyelidik Utama proyek dari Langley Research Center, menjelaskan tujuan misi tersebut: “Kami memiliki alasan untuk percaya bahwa hilangnya es laut menciptakan lebih banyak awan. Pada dasarnya, kami ingin mengetahui apakah itu benar dan untuk menentukan dampaknya.”
Es memantulkan sinar matahari kembali ke angkasa. Jika es mencair, sinar matahari tidak lagi dipantulkan; itu diserap. Kelembaban yang dilepaskan dari permukaan laut yang menghangat naik membentuk awan. Awan sendiri memantulkan sinar matahari, tetapi juga berfungsi seperti selimut, menjaga bumi di bawahnya tetap hangat.
Interaksi antara awan dan es, pendinginan dan pemanasan, sangatlah kompleks. ARISE bertujuan untuk mengurai simpul dengan mengambil banyak data:
“C-130 kami dilengkapi dengan pelengkap sensor yang unik,” kata Smith. “Kami memiliki radiometer yang diarahkan ke atas dan ke bawah untuk mengukur sinar matahari yang masuk dan keluar; termometer inframerah untuk mengukur suhu permukaan laut, altimeter laser untuk mengukur ketinggian (dan ketebalan) es; dan banyak lagi.”
Satelit yang mengorbit bumi secara teratur melakukan pengukuran Arktik, tetapi kawasan itu besar dan kompleks, sehingga datanya sulit untuk ditafsirkan. Dengan membandingkan pengukuran C-130 dengan data satelit yang diambil pada waktu yang sama, Smith dan rekannya berharap dapat menambahkan beberapa “kebenaran dasar” pada masalah tersebut.
“Kami membutuhkan lebih banyak informasi untuk memahami bagaimana menginterpretasikan pengukuran satelit , dan sebuah pesawat dapat membantu dengan itu,” katanya.
Jika perubahan iklim terus berlanjut, musim panas di masa depan dapat menghadirkan Samudra Arktik yang bebas es. ARISE dapat memberi tahu kita beberapa implikasinya… sebelum itu terjadi.
Gambar: [email dilindungi]
