Dunia hewan sangat luas dan beragam, namun para ahli biologi mengelompokkan hewan menjadi dua kelompok besar berdasarkan ada tidaknya tulang belakang, yaitu invertebrata dan vertebrata. Klasifikasi ini membantu kita memahami struktur tubuh, cara hidup, dan lingkungan tempat hewan berkembang biak.
Hewan invertebrata adalah hewan yang tidak memiliki tulang belakang, sedangkan hewan vertebrata adalah hewan yang memiliki tulang belakang yang tersusun dari ruas-ruas tulang. Perbedaan ini menjadi dasar utama dalam mempelajari anatomi dan fisiologi hewan secara lebih mendalam.
Artikel ini akan membahas secara lengkap ciri-ciri kedua kelompok hewan tersebut, dilengkapi dengan contoh nyata yang dapat dijumpai dalam kehidupan sehari-hari, agar lebih mudah dipahami.
Ciri-Ciri Hewan Invertebrata
- Tidak Memiliki Tulang Belakang
Ciri utama invertebrata adalah tidak adanya struktur tulang belakang. Tubuh mereka umumnya lunak, meskipun beberapa memiliki pelindung luar seperti cangkang atau eksoskeleton.
Contoh Ilustratif:
Cacing tanah adalah hewan invertebrata yang memiliki tubuh lunak dan panjang tanpa tulang. Ketika kita memegangnya, kita tidak akan merasakan struktur keras di dalam tubuhnya, karena tidak ada tulang belakang.
- Tubuh Relatif Kecil dan Ringan
Sebagian besar invertebrata memiliki tubuh yang kecil dan ringan. Hal ini memungkinkan mereka hidup di berbagai lingkungan, termasuk di celah-celah kecil atau di dalam air.
Contoh Ilustratif:
Semut adalah invertebrata kecil yang bisa hidup hampir di mana saja—di tanah, di dalam kayu, atau di rumah. Ukurannya yang kecil membuatnya mampu masuk ke tempat-tempat sempit yang tak bisa diakses hewan bertulang.
- Tidak Memiliki Rangka Dalam, tetapi Beberapa Memiliki Eksoskeleton
Invertebrata tidak memiliki kerangka dalam seperti vertebrata, tetapi beberapa, seperti serangga dan crustacea, memiliki kerangka luar (eksoskeleton) yang keras dan berfungsi sebagai pelindung tubuh.
Contoh Ilustratif:
Kepiting memiliki cangkang keras yang melindungi tubuhnya dari serangan predator dan benturan fisik. Cangkang ini adalah eksoskeleton yang harus dilepas ketika mereka tumbuh dalam proses yang disebut molting.
- Sistem Saraf Sederhana
Sebagian besar invertebrata memiliki sistem saraf yang lebih sederhana dibandingkan vertebrata. Mereka mungkin memiliki ganglia (kumpulan sel saraf) yang tersebar, bukan otak pusat yang kompleks.
Contoh Ilustratif:
Bintang laut memiliki sistem saraf yang terdiri dari cincin saraf dan beberapa saraf radial tanpa otak pusat. Mereka tetap dapat merespons rangsangan seperti sentuhan atau cahaya, meskipun secara perlahan.
- Reproduksi Umumnya Cepat dan Banyak
Invertebrata biasanya bereproduksi dengan menghasilkan banyak keturunan sekaligus, sering kali melalui reproduksi seksual, meskipun beberapa juga dapat berkembang biak secara aseksual.
Contoh Ilustratif:
Nyamuk betina dapat bertelur hingga ratusan butir dalam sekali masa bertelur. Hal ini menunjukkan betapa cepat dan banyaknya reproduksi invertebrata, sehingga populasi mereka dapat berkembang dengan cepat.
Ciri-Ciri Hewan Vertebrata
- Memiliki Tulang Belakang
Ciri khas vertebrata adalah adanya tulang belakang yang menyokong tubuh dan melindungi sumsum tulang belakang. Tulang ini memberikan struktur tubuh yang kokoh dan mendukung gerakan yang kompleks.
Contoh Ilustratif:
Manusia adalah salah satu contoh vertebrata yang memiliki tulang belakang. Saat kita berdiri tegak atau membungkuk, kita menggunakan tulang belakang untuk menopang tubuh dan menjaga keseimbangan.
- Memiliki Sistem Saraf Pusat yang Kompleks
Vertebrata memiliki otak yang berkembang dengan baik dan sistem saraf pusat yang terdiri dari otak dan sumsum tulang belakang. Ini memungkinkan mereka memiliki kemampuan belajar, mengingat, dan beradaptasi dengan lingkungan.
Contoh Ilustratif:
Anjing dapat dilatih untuk memahami perintah seperti “duduk” atau “ambil”, karena otaknya mampu mengenali pola dan membentuk ingatan, yang merupakan fungsi dari sistem saraf pusat yang canggih.
- Memiliki Kerangka Dalam (Endoskeleton)
Kerangka dalam pada vertebrata terdiri dari tulang dan/atau tulang rawan. Rangka ini memberikan dukungan untuk tubuh, tempat melekatnya otot, dan melindungi organ dalam.
Contoh Ilustratif:
Ikan hiu memiliki kerangka yang tersusun dari tulang rawan, bukan tulang sejati. Meskipun begitu, struktur ini tetap memberikan bentuk tubuh dan fleksibilitas saat berenang cepat di laut.
- Memiliki Sistem Pernapasan yang Kompleks
Vertebrata memiliki sistem pernapasan yang beragam tergantung pada habitatnya. Ikan bernapas dengan insang, amfibi dengan paru-paru dan kulit, dan mamalia dengan paru-paru yang efisien.
Contoh Ilustratif:
Burung memiliki paru-paru yang terhubung dengan kantung udara, memungkinkan mereka bernapas dua kali dalam satu siklus pernapasan—saat menghirup dan menghembuskan—yang membantu mereka mendapatkan oksigen saat terbang di udara tipis.
- Sistem Reproduksi dan Perkembangan Lebih Terstruktur
Vertebrata cenderung memiliki proses reproduksi yang lebih kompleks. Banyak spesies memiliki proses pembuahan internal, dan perkembangan embrio sering kali berlangsung di dalam tubuh induk atau dalam telur yang terlindungi.
Contoh Ilustratif:
Kucing mengalami kehamilan sekitar dua bulan, di mana janin berkembang di dalam rahim induknya. Proses ini menunjukkan betapa teraturnya sistem reproduksi vertebrata dalam memastikan kelangsungan hidup anak-anaknya.
- Memiliki Lima Kelompok Besar
Vertebrata dibagi menjadi lima kelompok utama berdasarkan karakteristik biologisnya:
- Ikan
- Amfibi
- Reptil
- Burung (aves)
- Mamalia
Contoh Ilustratif:
Seekor katak dimasukkan dalam kelompok amfibi karena hidup di air saat larva (berudu) dan di darat saat dewasa, serta memiliki kulit yang lembab dan bisa bernapas melalui paru-paru dan kulit.
Kesimpulan
Hewan di dunia ini terbagi ke dalam dua kelompok utama berdasarkan keberadaan tulang belakang: invertebrata, yang tidak memiliki tulang belakang, dan vertebrata, yang memiliki tulang belakang.
- Invertebrata cenderung kecil, memiliki struktur tubuh yang sederhana, tidak memiliki kerangka dalam, dan sistem saraf yang kurang kompleks. Contohnya adalah serangga, cacing, ubur-ubur, dan bintang laut.
- Vertebrata memiliki sistem tubuh yang lebih kompleks, termasuk tulang belakang, otak yang berkembang, dan sistem reproduksi yang terstruktur. Contohnya adalah manusia, ikan, burung, reptil, dan mamalia.
Dengan mengenali ciri-ciri keduanya, kita dapat lebih mudah memahami keanekaragaman hayati di sekitar kita serta pentingnya setiap makhluk dalam menjaga keseimbangan ekosistem.