Harakiri, atau yang lebih dikenal sebagai seppuku, adalah sebuah praktik bunuh diri yang berasal dari Jepang dan memiliki sejarah panjang yang terkait erat dengan etika dan budaya samurai. Istilah “harakiri” secara harfiah berarti “memotong perut”, yang menggambarkan cara ritual ini dilakukan—melukai perut dengan sebilah pedang pendek. Meskipun kelihatannya brutal dan penuh kekerasan, bagi para pelaku dan masyarakat Jepang pada masanya, harakiri memiliki makna yang jauh lebih mendalam, yaitu sebagai bentuk penebusan, pengakuan, dan perlindungan atas kehormatan.
Harakiri, juga dikenal sebagai seppuku, adalah sebuah ritual bunuh diri yang berasal dari Jepang pada zaman samurai. Praktik ini dilakukan sebagai bentuk penghormatan, untuk menghindari kehinaan, atau sebagai bentuk pemenuhan kewajiban moral. Harakiri melibatkan pemotongan perut dengan menggunakan pedang atau pisau.
Asal-Usul Harakiri
Harakiri pertama kali muncul dalam sejarah Jepang pada abad ke-12, di era perang saudara yang dikenal sebagai periode Heian. Kala itu, para samurai—kelas prajurit yang mendominasi masyarakat Jepang—memegang teguh prinsip bushido, kode etik yang mengutamakan keberanian, kesetiaan, pengendalian diri, dan, yang terpenting, kehormatan. Bagi samurai, kehilangan kehormatan adalah salah satu hal terburuk yang bisa terjadi dalam hidup mereka. Maka, harakiri menjadi pilihan untuk menjaga nama baik dan keluarga, terutama ketika samurai merasa mereka telah gagal dalam tugasnya, tertangkap musuh, atau terlibat dalam situasi di mana hidup dengan malu lebih buruk daripada mati dengan kehormatan.
Salah satu kasus paling terkenal dari harakiri terjadi pada tahun 1180, saat seorang samurai bernama Minamoto no Yorimasa melakukan seppuku setelah kalah dalam Pertempuran Uji. Tindakannya bukan sekadar bunuh diri biasa, melainkan sebuah demonstrasi yang penuh makna tentang keberanian dan komitmen kepada prinsip bushido. Harakiri pun kemudian menyebar luas dalam kalangan militer, menjadi cara bagi para prajurit untuk menunjukkan keteguhan hati dan pengabdian pada tuannya atau negaranya.
Proses dan Ritual Seppuku
Harakiri bukanlah tindakan bunuh diri yang dilakukan sembarangan. Ada ritual yang sangat terstruktur dan penuh aturan dalam pelaksanaannya. Biasanya, seorang samurai akan melakukannya dengan menggunakan tantō—sebuah pedang pendek yang mirip dengan pisau besar. Prosesnya dilakukan dengan sangat hati-hati dan penuh perhitungan. Samurai akan duduk di posisi formal yang dikenal sebagai seiza (duduk dengan lutut ditekuk), mengenakan pakaian putih sebagai simbol kemurnian, dan setelah menyampaikan kata-kata terakhirnya, ia akan memotong perutnya dari kiri ke kanan dengan tantō.
Namun, harakiri jarang dilakukan seorang diri. Dalam banyak kasus, seorang teman atau pelayan tepercaya yang disebut kaishakunin akan membantu proses ini. Setelah si pelaku seppuku memotong perutnya, kaishakunin akan menebas kepala si pelaku untuk mengakhiri penderitaannya. Pemotongan kepala ini dilakukan dengan penuh keterampilan, karena kepala tidak boleh sepenuhnya terputus dari tubuh. Harus ada sedikit kulit yang tetap menghubungkan kepala dengan tubuh, simbolik bagi kehormatan yang masih terjaga.
Harakiri dalam Konteks Kehormatan dan Hukum
Pada zaman feodal Jepang, harakiri tidak hanya dianggap sebagai bentuk penghormatan kepada diri sendiri, tetapi juga kadang-kadang diperintahkan oleh penguasa sebagai bentuk eksekusi terhormat bagi samurai yang telah melakukan pelanggaran atau kejahatan. Ini dikenal sebagai jigai, atau bunuh diri yang dipaksakan. Para penguasa memerintahkan seppuku untuk menghindari aib yang mungkin akan timbul jika pelaku dieksekusi seperti kriminal biasa.
Selain itu, seppuku juga memiliki hubungan yang erat dengan prinsip kesetiaan. Banyak kasus tercatat dalam sejarah di mana samurai melakukan seppuku sebagai bentuk kesetiaan kepada tuan mereka yang telah meninggal, atau karena mereka merasa telah gagal melindungi tuan mereka. Sebuah contoh yang terkenal adalah kisah 47 Ronin, sekelompok samurai yang menjadi ronin setelah tuan mereka dipaksa melakukan seppuku. Mereka membalas kematian tuannya dengan membunuh pejabat yang bertanggung jawab atas kejadian tersebut, lalu mereka semua melakukan seppuku untuk menebus tindakan mereka.
Kemunduran Harakiri dan Pandangan Modern
Meskipun harakiri memiliki posisi yang sangat penting dalam sejarah Jepang, praktik ini mulai berkurang seiring dengan modernisasi Jepang di bawah Restorasi Meiji pada akhir abad ke-19. Ketika Jepang beralih ke sistem pemerintahan yang lebih modern dan militer yang terstruktur seperti negara-negara Barat, tradisi samurai mulai tergerus, dan bersama dengan itu, harakiri pun perlahan menghilang dari kehidupan sehari-hari.
Namun, harakiri tidak sepenuhnya lenyap. Selama Perang Dunia II, seppuku kembali muncul di kalangan perwira militer Jepang yang kalah dalam pertempuran atau tertangkap oleh musuh. Banyak perwira yang lebih memilih untuk mati dengan cara tradisional ini daripada menghadapi aib sebagai tawanan perang. Bahkan pada tahun 1970, seorang penulis terkenal Jepang, Yukio Mishima, melakukan seppuku sebagai bentuk protes terhadap modernisasi dan Westernisasi yang ia yakini telah merusak esensi asli Jepang.
Meskipun begitu, di masa kini, harakiri tidak lagi dianggap sebagai tindakan terhormat oleh masyarakat Jepang secara keseluruhan. Perubahan dalam pandangan tentang kehidupan, serta pengaruh dari nilai-nilai Barat yang menekankan hak hidup, membuat tindakan bunuh diri dianggap sebagai tragedi, bukan sesuatu yang bisa dibenarkan atas nama kehormatan. Pemerintah Jepang dan berbagai organisasi juga aktif dalam upaya mencegah bunuh diri, mengingat tingginya angka bunuh diri di negara tersebut. Harakiri, meskipun masih dipelajari sebagai bagian dari sejarah dan budaya, kini dilihat sebagai bagian dari masa lalu yang tidak lagi relevan dengan nilai-nilai kehidupan modern.
Kesimpulan
Harakiri, atau seppuku, adalah salah satu fenomena yang paling mencolok dalam sejarah budaya Jepang. Tindakan ini melambangkan nilai-nilai kesetiaan, kehormatan, dan keberanian yang sangat dijunjung tinggi oleh para samurai dan masyarakat Jepang pada masa lalu. Meskipun dianggap brutal dan ekstrem, harakiri merupakan manifestasi dari etos samurai yang mengutamakan martabat di atas segalanya.
Di masa modern, makna harakiri telah berubah. Ritual ini tidak lagi dipraktikkan atau dipandang sebagai tindakan terhormat, melainkan menjadi simbol dari periode dalam sejarah yang menekankan aspek kehormatan di atas kehidupan itu sendiri. Bagi dunia saat ini, harakiri berdiri sebagai pengingat akan kompleksitas nilai-nilai budaya yang terus berkembang seiring waktu, serta pentingnya refleksi terhadap konsep kehormatan dan martabat manusia di tengah tantangan zaman.
“