Pada Agustus 2022, pemerintahan Biden mengumumkan bahwa orang-orang dengan pinjaman mahasiswa federal yang belum dibayar dapat memperoleh pengampunan utang hingga $10.000, atau hingga $20.000 jika mereka telah menerima Hibah Pell (untuk peminjam berpenghasilan rendah). Pengampunan pinjaman siswa tersedia untuk individu dengan pendapatan di bawah $125.000, dan pasangan dengan pendapatan di bawah $250.000.
Itu mungkin membuat Anda bertanya-tanya: Bisakah hal serupa dilakukan untuk hutang medis? Ada perdebatan yang sedang berlangsung tentang bagaimana dan kapan pemerintah harus turun tangan untuk membantu orang dengan hutang mereka, dan ini adalah topik yang penuh, baik secara politik maupun sosial.
Tidak ada keraguan bahwa utang medis merupakan masalah di AS, meski tidak setingkat dengan utang pinjaman mahasiswa. Utang pinjaman pelajar (sebelum pengampunan diumumkan) berjumlah sekitar $1,75 triliun, yang harus dibayar oleh sekitar 45 juta orang Amerika.
Hutang medis, di sisi lain, berjumlah sekitar $195 miliar, yang dimiliki oleh 23 juta orang Amerika. Tapi itu hanya untuk orang-orang dengan utang medis lebih dari $250; analisis lain menemukan bahwa sekitar sepertiga orang dewasa Amerika memiliki hutang medis, dan lebih dari separuh orang tersebut berutang setidaknya $1.000.
Kebanyakan Utang Medis Akan Segera Dihapus Dari Nilai Kredit Anda
Meskipun jumlah total utang pinjaman mahasiswa di AS melebihi jumlah total utang medis, kedua jenis utang tersebut dapat melumpuhkan, terutama bagi orang yang berutang uang dalam jumlah besar. Selain itu, hutang medis sering menyebabkan orang menghindari mencari perawatan medis berikutnya, yang dapat merugikan kesehatan mereka dalam jangka panjang.
Mengingat semua ini, dapatkah pemerintah federal membantu orang dengan hutang medis seperti mereka membantu orang dengan pinjaman mahasiswa federal?
Bantuan keuangan dari pemerintah federal selalu memungkinkan. Selain pengampunan pinjaman mahasiswa, cek stimulus COVID yang dikeluarkan pada tahun 2020 dan 2021 adalah contohnya. Begitu juga kredit pajak anak tambahan yang diterima keluarga pada tahun 2021.
Kredit Pajak Anak Bulanan Membantu Keluarga Membeli Makanan dan Membayar Tagihan
Tetapi keringanan utang medis dalam skala keringanan pinjaman mahasiswa federal baru-baru ini akan jauh lebih rumit dan lebih sulit untuk dikelola. Ini terutama karena hutang medis tidak terhutang kepada pemerintah federal seperti hutang pinjaman mahasiswa federal.
Pinjaman siswa swasta tidak berutang kepada pemerintah, dan tidak memenuhi syarat untuk pengampunan pinjaman administrasi Biden.
Pembayaran Langsung ke Penyedia Medis, Bukan Pemerintah
Hutang medis terhutang kepada ribuan rumah sakit, dokter, dan penyedia medis lain yang terpisah di seluruh negeri. Penting untuk diingat bahwa meskipun sistem asuransi kesehatan AS adalah campuran dari cakupan swasta (dibeli sendiri atau disponsori perusahaan) dan publik (Medicare, Medicaid, dll.), tagihan medis hampir secara universal dibayarkan kepada penyedia medis swasta.
Pemerintah AS tidak mengoperasikan sebagian besar fasilitas medis, bahkan untuk orang-orang yang memiliki jaminan kesehatan yang dikelola pemerintah federal. Misalnya, meskipun lebih dari 64 juta orang Amerika memiliki Medicare, yang dijalankan oleh pemerintah federal, orang-orang ini masih berutang biaya medis langsung ke rumah sakit, dokter, dan penyedia medis lainnya.
Orang Amerika Berutang $ 140 Miliar dalam Utang Medis. Inilah Cara Menghindarinya
Ada pengecualian penting untuk sistem Urusan Veteran (VA), di mana pemerintah federal memiliki fasilitas medis dan mempekerjakan sebagian besar penyedia medis. Ini memudahkan pemerintah federal untuk memberikan keringanan utang medis melalui sistem VA. Dan memang, pemerintahan Biden mengumumkan pada awal tahun 2022 bahwa mereka merampingkan program pengampunan utang VA untuk “mempermudah dan mempercepat veteran berpenghasilan rendah untuk mendapatkan pengampunan utang medis VA mereka.”
Tetapi untuk sebagian besar hutang medis, program bantuan federal akan melibatkan pengiriman uang ke ribuan penyedia medis terpisah di seluruh negeri. Sebagian besar dokter dan rumah sakit di AS sudah menerima pembayaran dari pemerintah federal saat mereka merawat penerima Medicare. Tetapi administrasi teknis pembayaran untuk menutup tagihan pasien yang belum dibayar akan menjadi rumit.
Jika program keringanan utang medis akan diuji kemampuannya (seperti batas pendapatan $125.000 untuk pengampunan pinjaman mahasiswa federal), pemerintah harus bekerja sama dengan setiap penyedia medis untuk menentukan pasien mana yang akan memenuhi syarat dan mana yang tidak.
Bagaimana dengan Kredit Pajak untuk Hutang Medis?
Kemungkinan lain untuk keringanan utang medis adalah kredit pajak federal untuk orang-orang dengan utang medis—baik dalam jumlah tetap, atau jumlah yang bervariasi tergantung pada pendapatan atau jumlah utang medis yang dimiliki seseorang. Ini dapat dikelola melalui IRS, seperti kredit pajak yang sudah dapat diklaim orang untuk hal-hal seperti membeli kendaraan listrik atau memasang panel surya.
Tapi kredit pajak harus disahkan oleh Kongres, dan keringanan utang merupakan isu politik yang kontroversial. Juga tidak ada cara bagi IRS untuk memastikan bahwa seseorang benar-benar menggunakan kredit pajak untuk tujuan tertentu. Jadi, jika kredit pajak diberikan dengan maksud memberi orang sarana untuk membayar hutang medis mereka, rumah tangga dapat menggunakannya untuk tujuan lain dan terus berjuang dengan hutang medis.
Menurut pemerintahan Biden, utang medis adalah sumber total utang terbesar dalam penagihan di AS, melebihi saldo gabungan kartu kredit, pinjaman mobil, dan utilitas yang telah dikirim ke penagihan.
Apa Artinya Ini untuk Anda
Tindakan federal untuk memberikan keringanan utang medis selalu merupakan kemungkinan, meskipun kemungkinan akan jauh lebih rumit daripada program pengampunan pinjaman mahasiswa federal.
Jika Anda bergumul dengan hutang medis, sebaiknya hubungi dokter atau rumah sakit dan lihat apakah Anda dapat menegosiasikan persyaratan yang lebih baik. Anda mungkin menemukan bahwa Anda dapat mengatur rencana pembayaran yang memungkinkan Anda melunasi hutang Anda kurang dari jumlah hutang Anda saat ini.
Berkomunikasi dengan penyedia medis, dan menyetujui setidaknya pembayaran bulanan kecil, dapat membantu agar tagihan medis tidak dikirim ke penagihan. Ini bisa menjadi penting bagi orang-orang dengan tagihan medis besar yang masih akan muncul di laporan kredit pada tahun 2023.
Informasi dalam artikel ini adalah yang terbaru pada tanggal yang tercantum, yang berarti informasi yang lebih baru mungkin tersedia saat Anda membaca ini. Untuk pembaruan terkini tentang COVID-19, kunjungi halaman berita virus corona kami.
8 Sumber Verywell Health hanya menggunakan sumber berkualitas tinggi, termasuk studi peer-review, untuk mendukung fakta dalam artikel kami. Baca proses editorial kami untuk mempelajari lebih lanjut tentang cara kami memeriksa fakta dan menjaga agar konten kami tetap akurat, andal, dan tepercaya.
- Departemen Pendidikan: Bantuan Mahasiswa Federal. Penjelasan tentang rencana keringanan utang mahasiswa administrasi Biden-Harris.
- Dompet Nerd. Statistik utang pinjaman pelajar: Utang pinjaman pelajar AS tahun 2022 berjumlah $1,75 triliun per Agustus 2022.
- Yayasan Keluarga Kaiser. 1 dari 10 orang dewasa berutang utang medis, dengan jutaan utang lebih dari $10.000.
- com. Orang Amerika dengan sengaja melakukan hutang medis: survei.
- Gedung Putih. Lembar fakta: pemerintahan Biden mengumumkan tindakan baru untuk mengurangi beban utang medis dan meningkatkan perlindungan konsumen.
- gov. Kredit pajak anak di muka dan pembayaran dampak ekonomi – pemeriksaan stimulus.
- Departemen Pendidikan: Bantuan Mahasiswa Federal. Ketika datang untuk membayar kuliah, sekolah karir, atau sekolah pascasarjana, pinjaman siswa federal dapat menawarkan beberapa keuntungan dibandingkan pinjaman siswa swasta.
- Pusat Layanan Medicare & Medicaid. Pendaftaran bulanan Medicare.
Oleh Louise Norris
 Louise Norris telah menjadi agen asuransi kesehatan berlisensi sejak tahun 2003 setelah lulus dengan predikat magna cum laude dari Colorado State dengan gelar BS dalam bidang psikologi.
Lihat Proses Editorial Kami Temui Dewan Pakar Medis Kami Bagikan Umpan Balik Apakah halaman ini membantu? Terima kasih atas umpan balik Anda! Apa tanggapan Anda? Lainnya Bermanfaat Laporkan Kesalahan