Tampaknya setiap hari sesuatu yang baru diimplikasikan sebagai kemungkinan penyebab autisme. Karena ada begitu sedikit informasi yang solid tentang apa yang menyebabkan autisme, mudah untuk terjebak di setiap blip media. Mungkinkah itu pestisida? Sampo anjing? Jejak pesawat? Semua ini dan lebih banyak lagi telah disarankan sebagai kemungkinan penyebab peningkatan diagnosis.
Kenyataannya adalah kita bahkan tidak yakin bahwa telah terjadi peningkatan yang signifikan dalam jumlah penyandang autisme. Yang kami tahu adalah, ketika kriteria diagnostik diperluas, begitu pula jumlah orang yang memenuhi syarat untuk diagnosis. Dan ketika kesadaran meluas, begitu pula jumlah diagnosis. Apakah itu berarti lebih banyak orang autis sekarang daripada 20 atau 30 tahun yang lalu? Jawabannya adalah “mungkin” yang memenuhi syarat.
Ada sangat sedikit hal yang, tanpa diragukan lagi, meningkatkan risiko autisme. Ini termasuk faktor keturunan, obat-obatan tertentu yang diminum sebelum lahir, dan beberapa jenis mutasi genetik spontan yang terjadi karena alasan yang tidak diketahui.
Tapi itu tidak menghentikan orang untuk membuat (atau bahkan mempercayai) teori yang tidak akurat tentang penyebab autisme.
Teori yang Salah Tentang Penyebab Autisme
Meskipun kita tidak tahu persis mengapa kebanyakan orang autis autis, kita tahu bahwa setidaknya beberapa teori salah. Inilah kebenaran tentang beberapa teori yang kita tahu salah.
- Anda tidak dapat menangkap autisme: Beberapa orang gugup membiarkan anak-anak mereka berhubungan dengan teman sebaya autis karena kecemasan akan penularan. Tapi autisme bukanlah penyakit menular; itu tidak dapat ditularkan dari orang ke orang melalui virus, bakteri, atau cara lain apa pun (kecuali faktor keturunan). Bahkan jika anak Anda terus-menerus berhubungan dengan anak dengan spektrum autisme, dia tidak dapat “menangkap” autisme. Anda mungkin melihat seorang anak yang sedang berkembang meniru tingkah laku teman sebayanya yang autis, tetapi tidak ada yang bisa menjadi autis karena kedekatan fisik.
- Anda tidak dapat menyebabkan autisme dengan membiarkan bayi Anda “menangis”: Orang tua terkadang khawatir apakah keputusan mereka membiarkan bayi menangis daripada terburu-buru untuk menghiburnya dapat menyebabkan autisme. Jawabannya tidak: frustrasi seorang anak tidak dapat menyebabkan autisme. Dan meskipun pelecehan anak pasti dapat menyebabkan masalah emosional yang tidak terkait dengan autisme, membiarkan bayi “menangis” bukanlah pelecehan anak. Bergantung pada situasi tertentu, ada kemungkinan bahwa amukan yang berlebihan bisa jadi merupakan hasil dari autisme yang belum terdiagnosis. Bayi dengan autisme mungkin sangat sensitif terhadap cahaya, bau, suara, atau sensasi fisik—sehingga popok yang basah mungkin lebih mengganggu bayi autis daripada bayi yang sedang tumbuh normal. Tetapi tidak mungkin autisme disebabkan oleh amukan atau emosi.
- Nutrisi yang buruk tidak menyebabkan autisme: Banyak orang tua telah menempatkan anak mereka dengan autisme pada diet bebas gluten dan kasein (dan diet khusus lainnya). Itu tidak berarti bahwa mereka “menyebabkan” autisme anak-anak mereka dengan memberi mereka gandum atau susu (atau kentang goreng atau soda). Penelitian menunjukkan bahwa beberapa anak autis memiliki masalah gastrointestinal yang dapat menyebabkan ketidaknyamanan, dan menghilangkan penyebab ketidaknyamanan tersebut kemungkinan besar dapat meningkatkan perilaku, perhatian, dan suasana hati. Jadi, meskipun perubahan pola makan (dalam persentase kecil kasus) dapat memperbaiki gejala autis, gizi buruk tidak menyebabkan autisme.
- Pengasuhan yang “buruk” tidak menyebabkan autisme: Beberapa dekade yang lalu, Bruno Bettelheim sangat memengaruhi profesi medis dengan teorinya bahwa autisme disebabkan oleh ibu “lemari es” yang dingin. Bruno Bettelheim salah, tetapi generasi orang tua autisme akhirnya disalahkan atas kecacatan anak-anak mereka. Untungnya, kami telah melewati kesalahan yang menyakitkan semacam ini.
- Televisi kabel tidak menyebabkan autisme: Beberapa waktu lalu, sebuah penelitian muncul yang menyarankan gagasan bahwa, karena TV kabel dan autisme meningkat popularitasnya pada saat yang sama, mungkin ada hubungannya. Tidak ada bukti apa pun yang mendukung gagasan bahwa membiarkan anak Anda banyak menonton televisi dapat menyebabkan autisme. Di sisi lain, setelah anak Anda didiagnosis, sebaiknya batasi waktu layar demi kegiatan yang lebih interaktif. Faktanya, membatasi waktu layar adalah ide yang bagus!
- Ponsel tidak menyebabkan autisme: Selama bertahun-tahun, media melaporkan teori bahwa radiasi elektromagnetik (ER) yang diciptakan oleh ponsel dan jaringan wi-fi berada di balik peningkatan autisme. Teori ini kemungkinan besar berkembang karena teknologi seluler dan diagnosa spektrum autisme meningkat pada tingkat yang sama selama periode waktu yang sama. Ada penelitian untuk mendukung gagasan bahwa ER berdampak pada otak — tetapi sejauh ini tidak ada hubungan yang kredibel antara ER dan autisme. Pastinya, orang tua tidak menyebabkan autisme pada anak mereka dengan menggunakan ponsel mereka.
- Situasi keluarga yang sulit tidak menyebabkan autisme: Salah satu orang tua diberi tahu bahwa putranya autis karena “dia memiliki terlalu banyak saudara.” Yang lain khawatir perceraian atau kematian dalam keluarga dapat menyebabkan autisme pada anak. Ini sama sekali tidak benar. Anak-anak mengatasi perceraian, kematian, dan banyak lagi, dan meskipun mungkin ada implikasi psikologis, pengalaman seperti itu tidak dapat menyebabkan autisme. Namun, jika seorang anak menjadi menyendiri atau tidak bahagia, kemungkinan besar dia menderita gangguan suasana hati yang tidak berhubungan dengan autisme yang harus didiagnosis dan diobati.
- Memukul tidak menyebabkan autisme: Pukulan di kepala, kekurangan oksigen, dan trauma fisik lainnya pasti dapat menyebabkan kerusakan otak. Anak-anak yang mengalami kerusakan otak mungkin memiliki perilaku yang mirip dengan anak autis atau bahkan didiagnosis dengan gangguan spektrum autisme. Tapi pukulan cepat ke bagian belakang, meskipun mungkin merupakan pendekatan kontroversial untuk mengasuh anak, tidak dapat menyebabkan autisme pada balita.
Sebuah Kata Dari Sangat Baik
Temuan terbaru menunjukkan bahwa sejauh ini faktor penyebab autisme yang paling signifikan adalah genetika. Dalam beberapa kasus, itu berarti autisme diwariskan; dalam kasus lain, mutasi spontan berperan. Apakah Anda tinggal di rumah besar atau gubuk, makan sayuran organik atau mac dan keju kemasan, memanjakan bayi Anda atau membiarkannya menangis, sangat tidak mungkin (atau orang lain) menyebabkan autisme anak Anda. Sama pentingnya, sangat tidak mungkin diet, pil, atau terapi apa pun akan benar-benar memberantas autisme anak Anda. Intinya adalah bahwa anak Anda adalah siapa dia, autisme dan semuanya, dan hal terpenting yang dapat Anda lakukan untuknya adalah mencintai, mendukung, dan membantunya mencapai semua yang dia bisa dalam hidup!
Sumber Verywell Health hanya menggunakan sumber berkualitas tinggi, termasuk studi peer-review, untuk mendukung fakta dalam artikel kami. Baca proses editorial kami untuk mempelajari lebih lanjut tentang cara kami memeriksa fakta dan menjaga agar konten kami tetap akurat, andal, dan tepercaya.
- Sandin S, Lichtenstein P, Kuja-Halkola R, Hultman C, Larsson H, Reichenberg A. Keturunan gangguan spektrum autisme. 2017;318(12):1182–1184. doi:10.1001/jama.2017.12141
- Gedung Putih, Andrew. Apa penyebab autisme? Apa yang kita ketahui, tidak ketahui, dan curigai. Percakapan. Web. 3 Maret 2016.
Oleh Lisa Jo Rudy
Lisa Jo Rudy, MDiv, adalah seorang penulis, advokat, penulis, dan konsultan yang berspesialisasi dalam bidang autisme.
Lihat Proses Editorial Kami Temui Dewan Pakar Medis Kami Bagikan Umpan Balik Apakah halaman ini membantu? Terima kasih atas umpan balik Anda! Apa tanggapan Anda? Lainnya Bermanfaat Laporkan Kesalahan